東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）10カ国を統合するＡＳＥＡＮ共同体が昨年末、発足した。総人口約６億２０００万人、域内の国内総生産（ＧＤＰ）２兆５７００億㌦（約３１０兆円）に及ぶ地域が、一つの経済圏としてだけでなく、政治や安全保障面でも束ねていくことを主眼としている。同地域を縦横に網羅するアジアハイウエーを走りながら、変化の風を追った。（池永達夫、写真も）

　夜９時にヤンゴンを出発した夜行バスは深夜１時、タンレ川手前でピタリと止まり微動だにしなくなった。エンジントラブルかといぶかったが、ずらりと並んだ周りの車両もエンジンを切っている。