社会問題について意見交換する生徒ら １５日午前、東京都文京区の都立小石川中等教育学校（辻本奈緒子撮影）

　国際交流を通じた中・高校生の多文化理解促進に向け、「東京高校生国際会議」が１５日、東京都立小石川中等教育学校（文京区）で開かれた。都教育委員会が初めて開催したもので、自治体でこうした多国間交流を行うケースは珍しいという。

　参加したのは都立中学、高校のほか、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、台湾、タイの５カ国からホームステイなどで来日した生徒ら合わせて約１４０人。会議はほぼ全て英語で行われた。

　はじめに基調講演したニュージーランド国立オークランド工科大のネイル・ボーランド教授は、同国が世界で初めて手話を公用語として取り入れたことや、周辺に５２の火山があるというオークランド市の外国人居住者を含めた防災への取り組みを紹介。後半の分科会では、ユニバーサルデザイン、防災、環境、国際教育について、はにかみながら英語と手ぶりで話したり、互いに打ち解けた様子で会話を弾ませる姿も見られた。

　参加者で、オーストラリアから来たジュリアさん（１４）は、「社会をより良くする方法を学べた。日本はとても美しい国。将来はぜひ日本で暮らしたい」と笑顔を浮かべる。都立白鷗高校２年の鈴木沙那さん（１７）は「母国語が英語でなくても積極的に話す外国人生徒に刺激を受けた」と語った。