イスラエル

　イスラエルといえば、砂漠と灼熱（しゃくねつ）の太陽を思い浮かべる人がほとんどだろう。しかし、イスラエルにも冬はある。乾期である５月から10月にかけては、ほとんど雨が降らないが、11月から雨期に入り、所によっては雪も降る。今季はなかなか雨が降らないと思っていたら、１月に入って雨が降り続くようになった。

　イスラエルで一番標高が高い北部のヘルモン山には雪が積もり、スキー場がオープンした。コロナ禍で気軽に海外にスキー旅行に行けない人たちが押し寄せた。

　とうとうエルサレムにも雪が降り、26日の朝には20センチも積もった。日本のように冬用のタイヤなどはないので、自動的に市内の全ての交通機関はストップした。なんと初めて除雪隊なるものも登場した。

　行きつけのコーヒーショップの店主は、その日は休業することもできたが、雪道を１時間以上も歩いて店に向かったという。店に着いたら、ブーツはすっかり水を含んで足が真っ赤に腫れていたそうだ。店内は暖房が利いて暖かいので、ぬれたものを干して乾かした。

　そんな雪の日でも、街中を歩いている人がしばしの間、温かいコーヒーと暖かい店内で暖を取り、また雪道を歩いて行ったそうだ。こんな日でも店を開けておいしいコーヒーを提供してくれた店主に感謝の言葉を残して。店主は、その日に来店した客は４人だけだったが、心がとても満たされたと言っていた。

　市内は除雪隊の活躍で、夕方には車が走れるようになっていた。（Ｍ）