金沢市で９月１０日、洋菓子の専門学校に通う生徒たちの技術を競う「第２回　北陸ブロック洋菓子コンテスト大会」（日本洋菓子協会連合会北陸ブロック協議会主催、金沢市文化ホール）が開かれた。金沢市や福井市、富山市など北陸３県から専門学校の学生９８人が参加し、未来の洋菓子職人を目指して“お菓子の芸術”に腕を競った。審査の結果、最優秀賞の「連合会技術指導委員賞」には富山調理製菓専門学校の山本優以子さんの「お花屋さんの秘密」が選ばれた。（日下一彦）

北陸３県の洋菓子の専門学校生がコンテストで競い合う

　同大会はこれまで、金沢市内の製菓専門学校を中心に３０年以上開かれていたが、３年前から対象を北陸３県に広げて開催された。ところが昨年は、コロナ禍の影響で開催できず、今回が２回目となった。

　大会に向かって生徒たちは「去年は大会がなくてとても残念でした。専門学校は２年で卒業なので、悔いのないようにしっかり作り上げたい」（男子学生）、「最後なので、できるところまで頑張ってやりたい」（女子学生）との声が聞かれた。生徒の作品は制作の翌日から２日間、金沢市の文化ホールで展示された。

知人の作品を見学に来た来場者＝金沢市の市文化ホール（日下一彦撮影）

　作品はスポンジケーキの上にマジパンをかぶせてカバーして、その上に細工した人や動物、草花などを飾り付ける。マジパンとはアーモンドの粉末と砂糖を練り合わせて色を付けた素材で、さまざまな形に成形できるのが特徴。柔らかい曲線や優しい色使いが出せる。スポンジケーキの大きさは直径２１㌢、高さ１５㌢で、その上にマジパンの小物を飾り付ける。作品の設計図は特になく、構想を描いて、デコレートしながら微調整していくそうだ。

　作品によっては、ピンセットを使って加工する細かな手作業になることも。それぞれ２年間、学んだ成果が各作品に表れている。こうした技術を身に付ければ、ケーキの上をキャンバスにして楽しく彩ることができる。

　並んでいる作品を幾つか見ると、映画作りにも関心があるという男子生徒は、「映画の撮影」をテーマに現場を忠実に再現、台本を手にした監督やそれに従う役者、カメラマンなどを描いた。撮影現場の臨場感が巧みに表現されている。

　また、南国が好きという女子生徒の「ハワイアン」は、クチバシが赤く、胸元が白い鳥をデフォルメし、それに白やオレンジ、赤のハイビスカスを組み合わせて色彩豊かに仕上げている。

　これらの細工菓子は、素材は食べることができるが、展示すると固くなり、食用にはならない。あくまでも観賞用だ。乾燥剤を使うと、１年間は保存できるという。ちなみに制作には３～４カ月かけている。

立体性に優れていた山本優以子さんの作品が最優秀賞に

入賞した作品。左が最優秀賞の「連合会技術指導委員賞」に選ばれた、山本優以子さんの「お花屋さんの秘密」＝金沢市の市文化ホール（日下一彦撮影）

　審査ではデザインや色合い、全体のバランスなどが評価の対象になった。「連合会技術指導委員賞」に選ばれた富山調理製菓専門学校の山本優以子さんの「お花屋さんの秘密」は、他の作品に比べて立体性に優っていた。土台のスポンジケーキの周囲にオレンジや黄色、白の花をちりばめ、その上の舞台にはチョコレートで作った４段の棚を置いて、そこにそれぞれ鉢植えのバラを立体的に縦に並べた。手の込んだ作品に仕上がり、それを見ながら２人の女子店員が談笑している風景を切り取った。

　県洋菓子協会の富永豊彰副理事は「生徒さんは皆さん、ビックリするほど上手で、優劣を決めるのがとても難しいレベルでした。この技術を伸ばして後輩にも伝えてほしいし、就職してからも業界を盛り上げていってほしい」と語り、期待を込めていた。

　また、生徒たちを指導した金沢製菓調理専門学校の佐近賢一教員は、「コロナ禍ですごく苦しい思いをしていると思いますが、一人一人が頑張ったという達成感を味わってほしい。就職してからも努力したことは結び付くでしょう」と期待している。