防衛省は先月30日、平成25年度の災害派遣実績を発表した。出動件数は、前年度比34件増の５５４件で、ここ数年ほほ横ばいとなっている。

　しかし、派遣規模は昨年10月の台風26号による伊豆大島土砂災害で「伊豆大島統合任務部隊（ＪＴＦ―椿）」を編成したことで、東日本大震災を除く過去５年間で最多の８万９０４９人と大幅に増加した。今年２月の豪雪でも、宮城、福島、群馬、埼玉、東京、山梨、静岡、長野の１都７県に延べ約５０６０人が派遣された（自衛隊の専門紙・朝雲新聞７月17日付）。

　災害派遣業務は、自衛隊にとっては難しい任務ではない。実際、派遣された隊員たちは、住民（国民）の期待に応えるだけの働きをしている。

　災害派遣での活躍は、国民に自衛隊を身近に感じさせるうえでは、大いに役立っているかもしれないが、自衛隊の本来任務は国家の主権と独立を守ることである。そのために自衛隊は日夜、厳しい訓練をしているのだ。

　自衛隊が今年で創設60年を迎えたことは前回の同欄でも紹介した。

　この60年間、自衛隊は「憲法違反の存在だ」とか言われた時代を経て、現在は「国民のための自衛隊」へと大きく変貌を遂げている。

　ところが、一部の新聞・テレビは、いまだに自衛隊を「日陰者扱い」にしておきたいような報道を繰り返していることは、非常に残念というしかない。

　新聞では朝日、毎日、東京、テレビではＴＢＳ、テレビ朝日は自衛隊の活躍する姿が面白くないようだ。

　特に毎週土曜日夕方５時30分から放送されているＴＢＳの『報道特集』では、キャスターの金平茂紀が、自衛隊は「危険な集団」かのような発言をしたこともある。海上自衛隊の幹部候補生学校を取材したときも、将来の「幹部自衛官の卵」に対して、皮肉を込めたコメントを発していた。

　自衛隊の評価が国内外で高まるなか、報道に携わる人間の自衛隊に対する冷たい視線には、あきれるばかりだ。（濱口和久）