ルクソール東岸にあるカルナック神殿

　エジプトには、ピラミッドをはじめ巨大な建造物が目白押しだが、神殿群も巨大だ。古代エジプト帝国の首都としてテーベと呼ばれ、エジプト文明の中心だったルクソールにあるカルナック神殿は、世界最大の神殿建造物とも言われる。

　空気の神とされるアモン神を祭った壮大な神殿で、東西５４０㍍、南北６００㍍の周壁で囲まれている。一方、この神殿から南に約２・５㌔離れた所にルクソール神殿があり、アモン神の妻ムート神を祭った神殿である。

　カルナック神殿の入り口に立ってまず圧倒されることは、スフィンクスの参道だ。両側に牡羊（おひつじ）の頭をしたスフィンクスが40体、列をなして迎えてくれることだ。牡羊はアモン神の使いとされる。

ルクソールにあるルクソール神殿

　歴代のファラオ（王）は、アモン神の庇護（ひご）の下に王はあるとの信仰から、神殿やオベリスク、神像などを寄進した。これがカルナックを巨大な建物群にした一因だとされる。大列柱室にある高さ23㍍もある12本の巨大な石柱の並びをはじめ、ヒエログリフ（古代エジプト文字）の美しさなどは見事だ。

　さらに大列柱室から正面に進んで見えるトトメス１世とハトシェプスト女王のオベリスクには驚かされる。何よりもその形状の美しさ、秀麗さ、そして巨大さだ。欧米諸国がエジプトのオベリスクを、われ先に自国に持ち帰ったのがよく分かる。

　持ち去りは栄枯盛衰の歴史を表しているが、王や王妃を称（たた）えたオベリスクの喪失も所々あり、栄華と屈辱が重なる場面でもあるようだ。

（文と写真・鈴木眞吉）