節はずれの雨が、ピアノの鍵盤を打つように、タマリンドの小さな葉を揺らしている。

　昨年１２月、メコン川をはさんでタイのチェンコーンとラオスのフアイサイを結ぶメコン第４橋は完成した。この橋ができたことでビエンチャンを経由せず、雲南省昆明からダイレクトにバンコクまでつながる流通回廊が完成したことになる。

　タイの少数民族がカゴを背負って歩く片道一車線のチェンコーンの県道を、中国雲南省の貿易公司の大型トラック２２輪車が走り抜ける。