拓殖大学防災教育研究センター長　特任教授　濱口　和久

海難事故で献身的な対応
優先的にイランの邦人を救出

拓殖大学防災教育研究センター長　特任教授　濱口　和久

　トルコは親日国家と言われている。しかし、最初から親日国家だったわけではない。今から１３０年前の９月に起きた海難事故がきっかけだ。

エルトゥールル号沈没

　明治２３（１８９０）年９月１６日夜半、台風の荒れ狂う本州最南端の和歌山県串本町沖で、オスマン帝国（オスマントルコ）の親善使節が乗った軍艦エルトゥールル号が沈没する。司令官のオスマン・パシャをはじめとする乗組員５００人以上が犠牲となる。生存者はわずか６９人だった。

　エルトゥールル号は、明治２０年に小松宮彰仁親王がトルコのイスタンブールを訪問したことへの答礼使節として来日。皇居で明治天皇に謁見（えっけん）し、オスマン帝国の勲章および親書を奉呈した帰路の途中で、海難事故に遭ったのである。

　海岸にたどり着いた生存者たちに、串本の人たちは精いっぱいの救援活動を展開する。濡れた服の代わりになる衣類を持ち寄ったり、正月にしか食べない白米を炊き出して食べさせ、卵や大切な鶏までも食料として提供したりした。身体が冷えないように懸命に温めたともいわれている。

　明治天皇もエルトゥールル号海難事故の知らせを受けるや、日本政府を挙げての救援を命じられた。生存者たちは神戸に移送されると、和田岬にある消毒所（現在の検疫所）において、手厚い介護を日本赤十字社の看護婦から受ける。

　事故から２０日後、明治天皇の裁可により、生存者をトルコに送り届けるため、日本海軍は軍艦「比叡」「金剛」の２隻の派遣を決定。そして、約２カ月半の航海を経て、翌年１月２日、イスタンブールに無事に到着する。さらに、日本国内でエルトゥールル号海難事故のことが報道されると、トルコへの義援金募集が始まる。最終的に現在の貨幣価値で約１億円の義援金が集まり、トルコへ届けられた。このような日本人の献身的な対応は、帰国した生存者らによってトルコ国内に紹介されたため、いまだにトルコ人の多くが記憶に留めている。トルコでは明治２３年を「土日修好初年度」としている。

　昭和６０（１９８５）年、イラン・イラク戦争開始から５年後、イラクのフセイン大統領は「３月１９日２０時以降、イラン領空を飛ぶ全航空機を攻撃対象にする」との声明を出した。

　これによって、イラン在留外国人らは、自国の軍用輸送機や民間機で次々とイランから脱出していった。各国の航空会社は、まずは自国民優先ということで、正規の航空券を持っていても、予約した航空機に乗れない日本人もいた。

　当時の日本は、自衛隊の海外派遣が法律で禁止されていたため、自衛隊機をイランまで飛ばすことができなかった。日本航空も「危険なところに組合員を送るわけにはいかない」という労働組合の反対もあって、日本からイランに救援機が飛ぶことはなく、日本人２１５人は途方に暮れ、脱出をあきらめかけた時、奇跡が起きた。トルコ政府が日本人を乗せるための飛行機の派遣を決定。この時点でイランには６００人を超えるトルコ人がいたにもかかわらず、日本人を自国民よりも優先的に乗せてくれたのである。

　撃墜予告の時間が迫るなか、日本人を乗せたトルコ航空機はイランを脱出する。無事にトルコ領空に入り、機長から「ようこそトルコへ」というアナウンスが流れた瞬間、機内の日本人は歓喜したという。撃墜予告のタイムリミットの約１時間前だった。

　自国民より日本人を優先して救出する決断を、なぜ、トルコ政府（オザル首相）は下したのだろうか。間違いなく９５年前のエルトゥールル号海難事故の時に、日本人が献身的に生存者に対応したことへの恩義からだろう。

毎年串本町で追悼式典

　平成２７（２０１５）年、日本とトルコの友好１２５周年を記念し、日本・トルコ合作映画『海難１８９０』が公開された。映画は、二つの事件（エルトゥールル号海難事故とイラン邦人救出劇）を通して、日本とトルコの絆が描かれていた。

　毎年９月には、犠牲となったトルコ人の追悼式典が串本町で開催されている。同町とトルコ大使館は１６日、トルコ軍艦エルトゥールル号遭難慰霊碑前で、日本トルコ友好１３０周年の追悼式典を開催した。

（はまぐち・かずひさ）