４日午前９時０６分、北朝鮮は元山半島から東に向け複数の短距離ミサイルを発射。これにより、金正恩朝鮮労働党委員長が自ら表明した南北和平と非核化の約束はすべて嘘だったことが分かった。

　韓国に対する威嚇であり、文在寅大統領に「もっと、お金と物を送れ！」「米国をもっと説得して」というメッセージだろう。

　韓国国防省は当日の午前９時２４分に「ミサイル」発射と発表したが、４０分後に「短距離発射体」と呼称を変えた。北のミサイル発射は国連制裁違反であるため、大統領府の指示を受けた変更と考えられる。国家情報院も「ミサイルではなく、放射砲」と事実を歪曲（わいきょく）している。

　今回の発射は文在寅政権の面子を潰すだけでなく、昨年の９・１９南北軍事分野合意にも違反する。

　これを放射砲レベルに矮小（わいしょう）化しようとする文在寅政権の「北朝鮮庇い」は、北朝鮮自身が５日朝、労働新聞を通じて公開した写真で偽りであることが露呈した。写真には２４０ミリ、３００ミリ放射砲と一緒にミサイルが発射される姿が映っている。

　このミサイルは、ロシアの弾道ミサイル「イスカンデルＭ」のようなシリーズである。固体燃料を使用し、最大飛行距離が約５００キロメートルと推定される。

　問題は、この新型弾道ミサイルが終末段階でホーミング（誘導方式）角度を変化させるとサード（ＴＨＡＡＤ）とパトリオット（ＰＡＣ３）ミサイルによる迎撃が困難なことだ。さらに、５００キロ級核弾頭搭載も可能だ。

　液体燃料ミサイルは発射準備に約１時間かかるが、このミサイルは、移動用車両から発射される固体燃料ミサイルであるため、発射準備に５分しかかからない。韓国側が対応できる時間的余裕がない。

　トランプ大統領はツイッターで「金正恩は、私との約束を破りたくないだろう。合意は守るだろう」と述べているが、これは、鷹が攻撃意図を隠すために爪を隠す「企図秘匿」ジェスチャーだ。

　予想を覆してハノイ米朝会談を決裂させたトランプ氏は老練な国家経営者として、時間稼ぎをしているのだろう。来年の大統領再選に向けて、効果を最大化するためにタイミングを調整しているようだ。

　経済制裁を強化して独裁体制を崩壊させるソフトランディングが上手くいかない場合、選挙の１、２カ月前に軍事行動に踏み切って独裁体制を崩壊させるハードランディングを視野に入れているように推測される。

（拓殖大学主任研究員・韓国統一振興院専任教授）