イースター（復活祭）の日曜日、パキスタンで自爆テロが起き死者が出たことで、世界各地でキリスト教徒への攻撃が拡大するのではないかと懸念されている。攻撃の背後には過激なイスラム組織があり、キリスト教徒への攻撃を続けると警告を発した。

　タリバンの分派ジャマートゥル・アフラルのスポークスマン、エフサヌラ・エフサンが28日、電話でＡＦＰに「ラホールでの攻撃を行ったのはわれわれだ。キリスト教徒が標的だ」と語るとともに、学校や大学への攻撃も計画していると表明した。

　コロンブス騎士会のアンドリュー・Ｔ・ワルサー広報担当副会長は、イースターの祝祭中に大人、子供が殺害されたこの事件は、「キリスト教徒が、特にキリスト教徒がごく少数である国で、よく標的とされることを際立たせている」と語った。コロンブス騎士会は、イスラム世界でキリスト教徒コミュニティーを標的とした「ジェノサイド（集団虐殺）」が起きると警告してきた。

　ワルサー氏はさらに、宗教団体を標的とした暴力事件を検証したピュー・リサーチ・センターの調査を引き合いに出しながら、「現在の世界では、全体的にキリスト教徒が宗教団体の中では最も迫害を受けている」と指摘した。

　ホワイトハウスと国務省は28日、パキスタンでのテロを非難する声明で、ラホールの公園に集まっていた人々は、キリスト教徒であったために狙われたと指摘しなかったと攻撃され、批判が強まっている。

　ラホールに事務所を持つ「法と正義のためのアメリカンセンター」の主任顧問、ジェイ・セクロー氏は「キリスト教徒と知った上で、標的にされた。おまけにイースターの日曜日だった」と指摘した。

　「国務省がこれをイスラム聖戦主義と呼ばなかったばかりか、キリスト教徒を標的とした攻撃だったことも認めなかったことに失望した。犯人はキリスト教徒と知っていた。事実を正確に伝え始めなければならないと思う」

　パキスタンでは28日、陸軍が強制捜査を開始し、ラホールや、ファイサラバード、ムルタンなどパンジャブ州の主要都市で容疑者を拘束した。陸軍の報道官はツイッターで、容疑の掛かった数多くの「テロリストとまとめ役」を逮捕し、「大量の武器と弾薬」を押収したことを明らかにした。

　パキスタンのシャリフ首相はテレビ演説で「テロリストはわれわれの決意をくじくことはできない。戦いは、テロの脅威を完全に排除するまで終わらない」と切々と訴えた。

　パキスタン当局によると、テロは、パキスタンの人口のわずか1.6％の少数派キリスト教徒を標的としたものだったが、犠牲者の多くはイスラム教徒だったという。

　フランシスコ・ローマ法王は、中東などでイスラム過激派の攻撃を受けているキリスト教への支持を表明し、28日のテロを「臆病者の分別のない犯罪」と非難、当局に対して、この最も脆弱（ぜいじゃく）な宗教的少数派を「特に」よく保護するよう求めた。

　法王はサンピエトロ広場に集まった人々を前に「イースターは、残虐なテロによって血で染められた。数多くの無辜（むこ）の人々が殺害され、そのほとんどは少数派のキリスト教徒の家族だった。女性や子供もいた。イースターを楽しもうと公園に集まっていた」と述べた。

　ケリー国務長官は、「イスラム国」（ＩＳＩＳ、ＩＳＩＬ）が「支配地域のヤジディ教徒、キリスト教徒、シーア派イスラム教徒などの大量虐殺を実行した」と語ったが、その１週間後、オバマ政権はパキスタンのキリスト教徒が特に狙われたことを非難するのを避けた。

（３月28日付）

The deadly Easter Sunday attack by a suicide bomber in Pakistan has sent fears soaring of an expanding war on Christianity globally, even as the radical Islamic group behind the strike warned that more assaults on believers were in the works.

“We carried out the Lahore attack as Christians are our target,” Ehsanullah Ehsan, spokesman for Taliban faction Jamaat-ul-Ahrar, told Agence Press-France by telephone on Monday, adding that additional attacks on schools and colleges are planned.

Andrew T. Walther, vice president of communications for the Knights of Columbus, which has warned of a “genocide” targeting Christian communities in the Islamic world, said the slaughter of adults and children during the Easter celebration “highlights that Christians, especially in countries where they are a small minority, are often targeted.”

“And, as a whole, Christians are the most persecuted religious group in today’s world,” said Mr. Walther, citing a recent Pew Research Center study examining violence targeting religious groups.

The White House and State Department came under fire Monday for failing to mention in statements condemning the Pakistan violence that the victims gathered at the park in Lahore, Pakistan, were singled out for their Christian faith, drawing a fresh round of criticism.

“This was a very targeted attack of a known Christian population, and of course it was Easter Sunday,” said Jay Sekulow, chief counsel of American Center for Law and Justice, which operates an office in Lahore.

“I’m very disappointed that the State Department not only did not call it Islamic jihadism, but would not acknowledge that this was a targeted attack against Christians, which the perpetrators have acknowledged,” Mr. Sekulow said. “I think we’ve got to start saying exactly what this is.”

In Pakistan the army launched raids Monday and rounded up suspects in Lahore and other major cities in the Punjab province, including Faisalabad and Multan. An army spokesman said on Twitter that a number of suspected “terrorists and facilitators” were arrested, and that a “huge cache of arms and ammunition” was recovered.

“Terrorists cannot dent our resolve. Our struggle will continue until the complete elimination of the menace of terrorism,” said Pakistani Prime Minister Nawaz Sharif in an emotional televised address.

While the attack was aimed at members of Pakistan’s tiny Christian minority, who make up just 1.6 percent of the population, a large number of the victims were Muslim, according to Pakistani authorities.

Pope Francis, who has championed Christians in the Middle East and elsewhere persecuted by Islamic extremists, denounced the attack Monday as a “cowardly and senseless crime” and called on authorities to protect “in particular, the most vulnerable religious minorities.”

“Easter Sunday was bloodied by an abominable attack that massacred so many innocent people, for the most part families of the Christian minority, especially women and children, gathered in a public park to joyfully pass the Easter holiday,” the pope told those gathered in St. Peter’s Square.

The Obama administration’s reluctance to condemn specifically the targeting of Pakistani Christians comes a week after Secretary of State John F. Kerry drew cheers from religious liberty groups by declaring that Islamic State, also known as ISIS and ISIL, “is responsible for genocide against groups in areas under its control, including Yazidis, Christians and Shia Muslims.”

March 28, 2016