パキスタン政府の、１月初めに起きた、インド側国境地帯にある軍事施設への襲撃に参加したことを疑われているイスラム過激派民兵に対する動きは、良いニュースであるし、しかも、その及ぶ範囲はその地域だけにとどまらない。米国にとっても、良いニュースである。

　ゲリラ勢力の存在は、長年にわたって国境地帯での悩みの種になっている。そして、それは、主にインドに支配されている、ヒマラヤのイスラム教徒が多数を占める州カシミールをめぐる紛争で、パキスタンを支持しているのである。ゲリラ・グループは、パキスタン軍、特に、情報部の支援で作戦行動に及ぶことが多い。しかし、ならず者らは、当然のことながら、暗闘をカシミールの国境地帯を越えて拡大していった。パキスタンには、ほとんど全員がイスラム教徒の１億8500万人の国民がいるため、カシミールが、過激派イスラム教徒のテロリスト要員募集地になり得るという心配がつのっているのであるが、それが、米国や西側諸国にとって、脅威になっているのである。パキスタン人の中には、すでに、テロリストの仲間になっている者もいる。

　ナワズ・シャリフ首相は、悪名高い強硬主義者のマスード・アズハルを含む、13人のイスラム民兵を逮捕することを許可した。これは、前例のないことで、インド空軍基地に対する襲撃事件の捜査への協力要請を受けてのものだった。これに引き続いて、シャリフ氏とナレンドラ・モディ・インド首相は、急遽（きゅうきょ）会談を行った。今回の逮捕の話は、２人の指導者は、過激派の過去を共に持っているので、大抵の西側諸国の消息筋はびっくりした。シャリフ氏は、サウジアラビアの王族と近い関係にあるし、モディ氏は、インドのヒンズーの復興運動に淵源（えんげん）を持つ与党のメンバーである。

　英領インドがインドとパキスタンに分裂して以来、４回の戦争という苦い記憶があるので、そういった協力が続けられるということは、明言できない。インドの当局者らは、アズハル氏指導下のグループである（パキスタンに拠点を置く過激派）ジャイシュ＝エ＝ムハンマド（ムハンマドの軍隊）の民兵が、インド・パキスタン間のカシミール国境近くの戦略的基地に向けて１月初めに襲撃を行ったのだと主張する。しかし、パキスタン政府のある高官は、アズハル氏が「保護拘置下」に置かれていた間には、彼はまだ犯罪に問われてはいなかったということを確認した。「インドが、われわれにマスード・アズハルが空軍基地襲撃に関与した証拠をくれた時点で」「われわれは、初めて、正式に彼を起訴できるのだが、今までのところ、しっかりした証拠は何にもない」と、パキスタンの役人は言うのだ。

　アズハル氏は、1999年に過激派イスラム教徒の主要人物として浮上した。その年、彼はインド航空機のハイジャック事件後の人質交換で、刑務所から釈放され、当時、タリバンの支配下にあったアフガニスタンのカンダハルに渡った。彼の釈放とタリバンとの提携は、西側の消息筋には、イスラム過激派にとっての重大な勝利と受け止められた。

　アズハル氏が今まで、自由のままでいることを許されてきたという事実は、民間人、軍部の両方、それらのテロリストとのあいまいな関係を内包する、パキスタン政権内の対立を反映しているのである。パキスタンが、米国と中国の両方と手を握ったことが、政権内のイスラム過激派に対する反対勢力を勢いづかせることになった。米国は、イスラム過激派による暴動へのパキスタンの支援を止めたいと思っており、そして、中国は、パキスタンと国境を接する戦略的に極めて重要な地域、新疆ウイグル自治区の高まる反漢族暴動に悩まされているという事情がある。そこには、また、パキスタンで訓練を受けたウイグル族のテロリスト対策の長い経緯があるのである。

　アズハル氏の逮捕は、パキスタン自身の政権や、アフガニスタンにおける隣人を苦しめているイスラム過激派に対するパキスタン当局の政策が、新しく、より厳しくなる転機になる。長年の同盟国、米国とパキスタンの関係は、米国とインドとの協力関係の温度が上昇していることにより弱体化している。しかし、連邦議会は、５年間で75億㌦という新たな援助パッケージを承認していることでもあるし、その注意を、とやかく言わずに、尻込みしながらであっても、新たなパキスタン・インド間の協力に向けなければならない。

（１月14日付）

The Pakistan government’s move on radical Islamic militants suspected of participating in attacks on Indian border military installations in early January is good news, and not just for the region. It’s good news for the United States, too.

Guerrilla forces have been a plague on the border for years, supporting Pakistan in the dispute over Kashmir, the Muslim-majority state in the Himalayas that is largely governed by India. These groups often operate with the support of the Pakistani military, especially the intelligence agencies. But the rogues inevitably expanded their grim work beyond Kashmir. With Pakistan’s population of 185 million, nearly all of it Muslim, there’s a growing fear that Kashmir could become a recruiting ground for radical Islamist terrorists, making it a threat to the United States and the West. Some Pakistanis have already appeared in the ranks of the terrorists.

Prime Minister Sharaz Sharif has authorized the arrest of 13 Islamic militants, including Masood Azhar, a notorious hard-liner, an arrest without precedent, in response to Indian request for help in the investigation of the attack on an Indian air force base. This followed impromptu meetings between Mr. Sharif and Indian Prime Minister Narendra Modi. The arrests surprised most Western observers, given that the two leaders share radical pasts. Mr. Sharif is close to the Saudi Arabian royal family and Miss Modi is a member of the ruling party in India, which has origins in Hindu revivalism.

It’s not clear, with bitter remembrances of four wars since British India was split between India and Pakistan, that the cooperation can continue. Indian officials insist militants from Jaish-e-Mohammad, the group led by Mr. Azhar, carried out the attack in early January on the strategic base near the India-Pakistan-Kashmir border. But a senior Pakistani government official confirms that while Mr. Azhar had been taken into “protective custody” he has yet to be charged with a crime. “Once India gives us evidence of Masood Azhar’s involvement in the air base attack,” says a Pakistani official, “we can then formally charge him. So far there is no hard evidence.”

Mr. Azhar became a leading radical Muslim figure in 1999 when, released from an Indian prison in a hostage swap following the hijacking of an Indian airliner, he went to Kandahar in Afghanistan, then under Taliban rule. His release and alliance with the Taliban was taken by Western observers as an important gain for Muslim terrorists.

That Mr. Azhar has been allowed to remain free until now is a reflection of the conflict within the Pakistan regime, both civilian and military, and their ambiguous relationship with the terrorists. Pakistan’s alliances with both the United States and China have strengthened the radical anti-Muslim elements in the regime. The United States wants to halt Pakistani assistance to the radical Islamic insurgencies, and China is plagued with a growing anti-Han revolt in its strategic province of Sinkiang, bordering Pakistan, which has a history of dealing with Ughur terrorists trained in Pakistan.

The arrest of Mr. Azhar marks a new and tougher policy by the Pakistani authorities toward Muslim radicals, plaguing both their own regime and its neighbors in Afghanistan. Pakistan’s relations with its longtime American ally have weakened with the warming collaboration between the United States and India. But with Congress approving a new aid package of $7.5 billion over five years, the Obama administration must turn its attention, quietly and even reluctantly, to the new reality of Pakistan-Indian cooperation.

January 14, 2016