オバマ政権からイラクに関して楽観的な報告が出ている中で、「イスラム国」はバグダッド近郊の政府支配地域内、戦争で荒れ果てたイラクの至る所で爆弾テロを繰り返している。

　（イスラム厳格派の）サラフィストのスンニ派組織による自爆テロは、南部のシーア派地域にまで拡大し、イランの支援を受けた勢力に侵入したり、即席爆弾を仕掛けたりしている。

　戦争研究所は報告で「ＩＳＩＳはイラク全域で爆弾攻撃を実行している。イラク治安部隊の前線での活動を混乱させるためだ」と指摘した。イスラム国はＩＳＩＳ、ＩＳＩＬと呼ばれ、イラクの西部と北部を支配している。

　国防総省は６日、楽観的な評価を繰り返した。戦争計画立案者らによると、連合軍の精度の高い空爆で車両、拠点、弾薬が破壊され、イスラム国の戦闘員は支配地を失い、戦場での活動は制限されているという。

　確かに、イスラム国は反撃しているが、西部のラマディや北部のティクリートを奪還してはいない。

　しかし、過激派民兵らにとって戦いの場は依然、数多くあり、米国の支援を受けたイラクとクルドの部隊がモスル奪還に動けば、多くの死傷者を出す能力を依然として持っている。イラク第２の都市モスルには６６万人が住み、市街地の到る所にテロリストが潜み、爆弾が仕掛けられている。

　国防総省は、空爆によってイスラム国の活動は制限されているが、個々の自爆犯らは国中を移動できると指摘している。

　戦争研究所の戦場の地図には、イラク全体の十数カ所以上の自爆ベストや自動車爆弾による攻撃地点が記されている。攻撃は平均で１日に２回以上起きている。

　イスラム国は４日、自動車に搭載した即席爆弾と自爆ベストを使った攻撃を３回行い、バグダッドの西部でイラク兵十数人を殺害した。

　そのころ、イラクのテロ対策部隊は、ラマディ西部の町ヒットに入ったが、すべての家屋に爆発物が仕掛けられていた。

　退役陸軍将校でテロ分析家のロバート・マギニス氏は、「今、ヒットで起きている戦いを見てほしい。イラクの人々によると、技術者が足らず、即席爆弾を処理できない。モスルはイラク治安部隊にとって大きな戦いの場となるが、非常に時間がかかる」と指摘した。

　イスラム国はさらに、イラク南部の大都市バスラなど、シーア派の地域に侵入することもできる。

　４日、自爆テロによって、レストランにいたイラン系の民兵５人が死亡した。ほぼ同じ時間にバスラの交差点で自動車爆弾で６人が死亡した。

　マギニス氏は、「ＩＳＩＳは、キリスト教徒を嫌うのと同じくらいシーア派を嫌っていることを忘れてはならない。イラク中を自由に移動可能であり、（イラク治安部隊が）モスルへの攻勢を強めれば、各地で地元の支援を得るためのノウハウを生かして、注意を逸らすためのテロを起こす」と主張した。

　マギニス氏は全体的に楽観的な国防総省の報告について、「オバマ・チームがチェックした分析はいっさい信用しない」と述べた。

（４月６日付）

Amid upbeat Iraq reports from the Obama administration, the Islamic State has unleashed a series of deadly bombings inside government-controlled territory near Baghdad and across the war-torn country.

Death-wish bombers for the Salafist Sunni group even spread carnage into southern Shiite territory, where they infiltrate Iran-backed forces and trigger improvised explosive devices.

“ISIS conducted a wave of explosive attacks across Iraq aimed at disrupting the forward operations of the Iraqi Security Forces,” says a report by the Institute for the Study of War. The Islamic State group, which holds ground in western and northern Iraq, is also known as ISIS and ISIL.

The Pentagon on Wednesday continued its optimistic appraisal. A war planner said Islamic State fighters are losing land and are restricted in maneuvers on the battlefield as coalition precision airstrikes destroy vehicles, locations and munitions.

Indeed, Islamic State counterattacks do not necessarily mean the fighters can retake land lost in Ramadi in the west and Tikrit in the north.

But they do indicate that the extremist militants have lots of fight left and will be able to inflict many casualties as U.S.-backed Iraqi and Kurdish forces move to recapture Mosul. At 660,000 residents, Mosul is the country’s second-largest city, presenting a formidable mix of terrorists and booby traps, block by block.

The Pentagon said airstrikes are limiting Islamic State maneuvers but individual suicide bombers have been able to move around the country.

A battle map from the Institute for the Study of War shows over a dozen attacks － averaging more than two per day － across Iraq by suicide vest and vehicle bombs.

On Monday, Islamic State forces unleashed three attacks by vehicle-borne improvised explosive devices and suicide bomber vests to kill a dozen government soldiers west of Baghdad.

Around the same time, Iraqi counterterrorism forces moved into the town of Hit, west of Ramadi, but found that all homes were rigged with explosives.

“Look at the fight now raging in Hit. Iraqis say they lack sufficient engineers to clear IEDs,” said Robert Maginnis, a retired Army officer and terrorism analyst. “Mosul will be a major fight for Iraqi Security Forces, and it will be very slow.”

The Islamic State is also showing its terrorists can penetrate Shiite lands, including the large city of Basra in southern Iraq.

On Monday, a suicide bomber killed five members of an Iranian-controlled militia at a restaurant. At roughly the same time, a car bomb killed six people at an intersection in Basra.

“Don’t forget ISIS hates the Shia as much as it does the Christians,” Mr. Maginnis said. “They enjoy freedom of movement throughout Iraq and have the expertise with plenty of indigenous support to create horrific distractions once the [Iraqi Security Forces] start to put significant pressure on Mosul.”

On the generally optimistic Pentagon war reports, Mr. Maginnis said, “I wouldn’t trust any analysis vetted by team Obama.”

April 6, 2016