ロシアとトルコの対立はシリア上空以外でも起きている。付近のカフカス地域にも拡大し、ロシアはアルメニアに対し新たに駐留軍の強化を申し出、数十年間にわたって停止していたトルコとの間の紛争が再燃しかねない事態になっている。

　ロシアのプーチン大統領は昨年１１月のトルコによるロシア機撃墜に強く反発、この数カ月間アルメニアでの軍事力を強化している。アルメニアは人口約３００万人で、トルコとは２６４㌔の国境線で接し、軍事的な対立の歴史もある。

　ロシアは１２月、旧ソ連を構成していたこの小国と密（ひそ）かに防空協定を締結、少なくとも４機の新型ミグ２９と多数の軍事車両を首都エレバン郊外のロシア軍基地に配備した。

　この動きは、シリアでの多国間でさまざまな利害が入り混じる内戦が、ほかの地域にどのように拡大していくかを物語っている。安定を失った地域が拡大し、イランとサウジアラビア、トルコとロシアなどの間で緊張が高まっている。

　ロシアからの報道によると、防空協定が交わされたのは数カ月前だが、ミグ機とロシアの新型ヘリコプターが配備されたのは２月中旬で、プーチン大統領がこの地域で問題を起こす力があることをトルコと北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）同盟国に示そうとしたものとみられている。

　米アナリストらの意見は、イラン、トルコ、ロシアの間に挟まれたアルメニアが、どの程度、積極的にロシアに協力しているのか、単に、トルコを包囲するためのプーチン氏の駒としてロシアに従わされているだけなのかをめぐって割れている。

　ワシントンの大西洋評議会のアリエル・コーエン上級研究員は、「アルメニアがロシアと歴史的に密接な関係を持っているのは確かだ。トルコとロシアの関係が悪化の一途をたどるなかでアルメニアは、その対立の前線となっている」と指摘した。

　ロシアとＮＡＴＯとの衝突の可能性が出ているが、それ以上に喫緊の課題は、ロシアのこのところの動きによって、カフカスの民族間の衝突が再燃する可能性があることだ。とりわけ、ナゴルノカラバフをめぐる対立が古くからくすぶっており、そのためアルメニアは東の隣国アゼルバイジャンとの関係が悪い。

　ナゴルノカラバフはアゼルバイジャン内の飛び地であり、両国の全面戦争が１９９４年に終結してからは、アルメニア軍とこの地のアルメニア人が支配してきた。両国は旧ソ連の構成国だった。

　コーエン氏は「最も爆発する可能性が強いのは、対トルコではなく、対アゼルバイジャン、対ナゴルノカラバフだ。ここが、この地域の最大の火薬庫だ」と語った。

　中央アジア、カフカス、ロシア、東南アジアに特化した分析をネットで発表しているユーラシアネットのジャスティン・バーク編集長も同じ意見だ。

　「カラバフはこのすべてに複雑に絡んでいる。カラバフ戦争は終わり、今度はロシアとトルコ間の緊張が高まっている。この地域ではいろいろな人々が火遊びをし、偶発的に火を噴くことがある」

　この戦争は終結後も尾を引き、トルコとロシアの対立の原因にもなっている。アルメニアは第一次世界大戦中にトルコ人が少数派のアルメニア人を虐殺したと非難しており、このこともアルメニアとトルコの関係に影を落としている。

（３月２日付）

The clash between Russia and Turkey is not just taking place in the skies over Syria. It’s also spreading to the nearby Caucasus region, where a fresh wave of Russian military overtures to Armenia threatens to reignite a frozen conflict that has pitted Moscow against Ankara for decades.

Given Russian President Vladimir Putin’s anger over the downing of a Russian fighter jet by Turkish forces in November, Moscow has spent the past several months beefing up its military footprint in Armenia, a country of roughly 3 million people that shares a 165-mile border and a land-mine-filled history with Turkey.

After quietly signing an air defense agreement with the tiny former Soviet republic in December, Moscow has deployed at least four new MiG-29 fighter jets and a slew of other military vehicles to a Russian base just outside the Armenian capital of Yerevan.

The moves constitute a case study in how the multinational, multifront conflict in Syria is spilling into other theaters, widening the zone of instability and heightening tensions between countries such Iran and Saudi Arabia, as well as Turkey and Russia.

According to Russian news reports, the air defense agreement was in the works for months. But the shipment of MiGs and new Russian helicopters in mid-February appears to have been Mr. Putin’s way of warning Turkey and its NATO allies of Moscow’s capacity to make trouble in the region.

U.S. analysts are divided over the extent to which Armenia－which is wedged against Iran, Turkey and Russia－is actively aligning itself with the Russians or simply being bullied by Moscow as a pawn in Mr. Putin’s push to surround Turkey.

“Clearly, Armenia has a close and historic relationship with Russia, and now that Turkish-Russian relations are in a death spiral, it has become a front-line state in the context of that confrontation,” said Ariel Cohen, a senior fellow at the Atlantic Council in Washington.

But even as the prospect of a deepening Russia-NATO clash looms, the more immediate fear is that Moscow’s recent moves may reignite an ethnic war in the Caucasus, particularly the long-simmering dispute over the Nagorno-Karabakh region, pitting Armenia against its eastern neighbor Azerbaijan.

The separatist Nagorno-Karabakh enclave inside Azerbaijan has been under the control of Armenia’s military and local ethnic Armenians since all-out war between the two former states of the former Soviet Union ended there in 1994.

“The biggest explosive potential here is not vis-a-vis Turkey; it’s vis-a-vis Azerbaijan and Nagorno-Karabakh,” said Mr. Cohen. “That’s the main powder keg in that part of the world.”

Justin Burke, the managing editor at EurasiaNet, a Web-based analysis publication focused on Central Asia, the Caucasus, Russia and Southwest Asia, agreed.

“Karabakh is intertwined in all of this,” Mr. Burke said. “With the frozen Karabakh conflict, and now the Russia-Turkey tensions, there are just a whole lot of people playing with matches in the region and sometimes fires begin accidentally.”

The conflict’s aftermath has long been a bone of contention between Turkey and Russia. Armenia’s relationship with Turkey has been shadowed by Armenian charges that the Turks engaged in a genocide against its ethnic Armenian minority during World War I.

March 2, 2016