東京五輪はアルプスの小国オーストリアにとって忘れることができない大会となった。金１、銀１、銅５の計７個のメダルを獲得したのだ。国民にとって最高のエキサイティングした五輪となった。

　最初のメダル獲得は、女子自転車競技ロードレースのアンナ・キーゼンホファー選手。２００４年のアテネ大会以来の金メダルとなった。同選手はプロの自転車競走選手ではなく、学校で数学を教えている学者タイプの女性であり、ノーマークだった。そのキーゼンホファー選手が総距離１３７キロのロードレースで他のプロ選手を圧倒し、大差をつけてゴールを切ったのだ。米ＣＮＮもその活躍を大きく報じた。

　その後、柔道女子７０キロ級で銀１、男子８１キロ級で銅１個を獲得し「欧州の柔道王国」といわれた同国の名声が復活。その後、空手女子組手５５キロ級、男子円盤投げ、ボート女子シングルスカル、男子スポーツクライミングでそれぞれ銅メダルを得た。

　「わが国はウインタースポーツ国だ。夏季五輪ではメダルを期待しない方が無難だ」と考えていた国民は、連日の選手の活躍に大喜び。長いコロナ規制もあり、沈み気味だった国民が生き生きしてきた。大会を中継する国営放送のスポーツ担当者は「またメダルを取りました」と大喜び。

　大会開催前まで「東京は新型コロナ感染が拡大し、五輪開催は厳しい」といったネガティブなニュースばかり報じてきたことなど忘れて国民と一緒になって大騒ぎだ。東京五輪は国民のコロナブルーを吹き飛ばしてしまった。

（Ｏ）

写真＝東京五輪大会で新風を巻き起こしたアンナ・キ―ゼンホファー選手（２０２１年７月２５日、オーストリア国営放送の中継から）