地球だより

　ロシアのクリスマスは１月７日。この日が、ロシア正教でつかうユリウス暦の１２月２５日なのだ。しかし、ロシアでも１月１日は新暦で祝うため、クリスマスは正月の後に来ることになる。もっとも、ソ連崩壊後は欧米の文化がより一般化し、新暦の１２月２５日にもクリスマスを祝うようになった。

　ここ数年、景気低迷などの影響で、クリスマスや新年の街を彩るツリーのイルミネーションも倹約モードだったが、今年はずいぶんと華やかだ。窓際を電飾で目いっぱい飾り立てる家も多い。

　ロシアのサンタクロースといえば、青い服を着たジェット・マロース（北風爺さん）。もともとは冬の精のような存在で、奇跡を起こす人なのだが、いつのまにかサンタクロースと同じようになった。

　ジェット・マロースは必ず、娘のスネグーロチカと一緒だ。かわいい娘さんを連れたサンタクロースは実にほほ笑ましい。

　クリスマスの商業化が進む中、友人のミハイルはジェット・マロースに扮（ふん）する副業で一儲（もう）けしている。ただ、相棒となるスネグーロチカを探すのは簡単ではない。今年、ミハイルは仕方なく、自分の６歳の娘をスネグーロチカにしてあちこちを回っている。

　商業化するクリスマスの一方で、伝統に従い、夜通し歩き続けて新年を迎える人々もいる。見ているこっちが気絶しそうになるが、池の氷に穴を開けて寒中水泳をする人々も多い。

　新暦のクリスマス、新年、そしてユリウス暦のクリスマス――。雪に覆われ、氷点下の中で迎えるロシアの年末年始は、華やかで楽しく、そして凛（りん）とした空気に包まれている。

（Ｎ）