ジブチの基地から照射

　米国防総省のホワイト報道官は３日、東アフリカ・ジブチの中国軍基地から照射されたレーザー兵器で、米軍パイロット２人が負傷したと発表、中国に外交ルートを通じて厳重に抗議し、調査を要求したことを明らかにした。

　ホワイト氏は「非常に重大な出来事であり、パイロットらにとって脅威になっている」と指摘、同様の事件がここ数週間で「３回以上、１０回未満」起きていると強調した。

　米軍の輸送機Ｃ１３０の乗員が、中国の基地から照射されたとみられる「軍用級のレーザービーム」の照射を受け、目に軽症を負った。

　中国政府からの反応は今のところなく、中国軍専門家は共産党機関紙・人民日報系の環球時報に、米国の非難は「根拠がない」と語った。

　中国は昨年、初の海外軍事基地をジブチに設置、４００人を派遣する予定。中国政府は、基地は海賊対策のための輸送拠点であり、経済圏構想「一帯一路」を支援するためだと主張しているが、米政府は海外への軍事的進出の一環とみている。

　米連邦航空局（ＦＡＡ）は４月１日に航空情報（ノータム）で、中国軍基地付近で「強力なレーザーが照射される複数の事象が起きた」ことを通告、付近を飛行する航空機に注意を呼び掛けていた。

　ジブチには米軍基地キャンプ・レモニエがあり、約４０００人が駐留している。中国軍基地に近いことから、安全上の懸念が出ていた。

　ニュースサイト「ワシントン・フリー・ビーコン」は２０１５年に、中国が人の視力を奪う携帯式レーザー兵器を開発したと報じていた。この種の兵器の使用は、１９９８年の国連条約で戦闘での使用が禁止され、中国も順守を約束している。

　米アフリカ軍のウォルドハウザー司令官は３月、下院軍事委員会で、ジブチは中国に対し１２億ドルとみられる債務があり、中国はジブチの戦略的に重要な港湾の拡張、買収を狙っていると証言していた。

　ウォルドハウザー氏は、中国がジブチの港湾を買収すれば、現地での米軍の活動に「重大な影響」が及ぶと警告している。