調査報道メディアの「プロパブリカ」によると、中西部インディアナ州パデュー大学に通う中国人留学生コン・ジーハオさんがソーシャルメディア上で政治的発言を始めたのは昨年３月だった。新型コロナウイルスの感染拡大が進んでいたこの時、コンさんは中国がウイルスの存在を隠蔽（いんぺい）することによって感染拡大を招いたと批判し、中国人を代表して謝罪するとした。

　続けて同５月、天安門事件の抗議者を称（たた）えるメッセージを投稿。その中で「中国の民主化の未来は暗いままだ」と嘆き、中国でタブー視されている天安門事件について「われわれは沈黙することを拒否する」と宣言した。