秋篠宮殿下が皇位継承順位１位の皇嗣になられたことを国内外に示す「立皇嗣の礼」が８日、皇居で行われた。天皇の弟を皇嗣と宣言する憲政史上初の儀式。上皇陛下の退位、天皇陛下の即位に伴う国の儀式はこれで全て終わった。

秋篠宮殿下御夫妻は立皇嗣宣明の儀に臨まれた＝８日午前、皇居・宮殿「松の間」（代表撮影）

　中心儀式「立皇嗣宣明の儀」は、国事行為として、宮殿「松の間」で午前１１時すぎから始まった。天皇、皇后両陛下と秋篠宮殿下御夫妻、９人の皇族方のほか、三権の長や閣僚、地方自治体の代表、外交団長ら４６人が参列。陛下は「黄櫨染御袍（こうろぜんのごほう）」、秋篠宮さまは「黄丹袍（おうにのほう）」の装束姿で臨まれた。

　陛下が「文仁親王が皇嗣であることを、広く内外に宣明します」と述べられた後、秋篠宮さまが「皇嗣としての責務に深く思いを致し、務めを果たしてまいりたく存じます」と決意を述べた。この後、菅義偉首相が「一同心からお祝い申し上げます」と祝辞の「寿詞」を述べられた。

　同１１時２５分ごろからは、宮殿「鳳凰の間」で、皇室に代々伝わる皇太子の守り刀「壺切御剣」を陛下が秋篠宮さまに授ける行事が行われた。その後、秋篠宮さまは皇居・宮中三殿に馬車で移動し、同妃紀子殿下と共に宣明の儀を挙げたことを報告する儀式に臨まれた。

　午後４時半すぎからは再び松の間で、「朝見の儀」が国事行為として行われた。秋篠宮さまが両陛下に感謝の言葉を述べられ、陛下は「皇嗣としての務めを立派に果たしていかれるよう願っています」、皇后陛下は「これからもお健やかにお務めを果たされますように」と述べられた。

　両陛下と御夫妻は杯を交わし、箸を立てる所作をした後、両陛下から御夫妻にお祝い品の服地の目録が渡された。

　終了後、御夫妻は仙洞仮御所（東京都港区）を訪れ、上皇陛下御夫妻にあいさつし、赤坂御用地の宮邸に戻られた。

　立皇嗣の礼は４月１９日に行われる予定だったが、新型コロナウイルスの影響で延期された。感染防止のため、「宣明の儀」は人数を当初予定から約３００人減らし、両陛下、御夫妻と首相以外はマスクを着用。祝宴「宮中饗宴の儀」や、お祝いの記帳は取りやめとなった。儀式終了を報告する伊勢神宮などへの参拝は当面延期する。