オバマ政権当局者らがパリの気候変動会議で話し合いを行う一方で、気候変動に懐疑的な有力者らは、テッド・クルーズ上院議員が開催する上院小委員会の公聴会で証言する。

　このタイミングは偶然ではない。オバマ大統領は、パリ会議での合意を自身の「レガシー（遺産）」にしようとしているが、共和党は、多数派の議会はそれに同調していないことを国際社会に示そうと活動しており、クルーズ氏の公聴会はその一環だ。

　ＡＰ通信によると、共和党が勢いを強めていることを受けて欧州連合（ＥＵ）はすでに、最終合意での炭素排出量目標は法的拘束力を持つ必要があるという当初の主張を取り下げたとみられる。

　欧州委員会のアリアスカニェテ委員（気候変動・エネルギー担当）は、会議に合わせて実施した会見で、「米国が参加する必要がある。解決方法を見つけなければならない。議会で直面している政治状況を考えれば、懸念は理解できる」と米国に対し一定の理解を示した。

　上下両院は、会議が始まるとすぐに、環境保護局（ＥＰＡ）の「クリーン・パワー・プラン」に反対する合同決議案を通過させて、欧州委の対応に応えた。このプランは、温室効果ガス排出量を削減するためのホワイトハウスの計画の柱となるものだ。このプランをめぐっては、25州で法廷闘争が行われている。

　国務省の特使の一人は記者らに対し、決議案が成立しても、会議での交渉に影響を及ぼすことはないと指摘、オバマ氏が拒否権を行使する意向であることを明らかにした。だが、流れが変わることはない。会議は、国連環境計画（ＵＮＥＰ）が主催したもので、ＣＯＰ21と呼ばれる。

　上院環境公共事業委員会のインホーフ委員長は表決後の声明で「メッセージははっきりしている。米上下両院の共和党員、民主党員らは、大統領の気候変動政策を支持していない。国際社会はこの点を考慮すべきだ」と主張した。

　上院共和党が、法的拘束力のある条約はすべて批准が必要だと主張している一方で、オバマ氏はパリで、「手順」「手続き」は法的拘束力が必要だが、「目標値自体は、条約としての拘束力を受けない可能性がある」と語るなど抜け目がない。

　オバマ氏は、今後10年間で2005年の水準から26～28％、温室効果ガスを削減し、2050年までに80％削減することを約束した。この目標は、12月１日の下院科学宇宙技術委員会の公聴会で共和党から激しい非難を受けていた。

　ラマー・スミス委員長は公聴会後「米国が国連にした約束で今後85年に抑えられる気温上昇は、わずかセ氏50分の１度とみられている。信じられないことだ。米国民が負担する巨額の費用がなかったとしても、ばかばかしい水準だ」と批判した。

　この日、上院環境公共事業委員会は、ＣＯＰ21交渉に関する共和党委員の「白書」を公表した。タイトルは「ＣＯＰ21に向けた予測：上院は、オバマ氏の気候変動の約束は今回も守られないと考える」だ。

　インホーフ氏は白書の公表に当たって声明を出し、大統領の排出ガス削減目標は「目指した通りの結果にならないばかりか、地球の気温を下げて地球温暖化を抑制することに関してもほとんど影響を及ぼすことはない」と主張した。

（12月７日付）

As Obama administration officials confer Tuesday at the climate talks in Paris, a who’s who of top climate change doubters will be testifying before a Senate subcommittee at a hearing convened by Texas Sen. Ted Cruz.

The timing is no coincidence. Mr. Cruz’s hearing comes as the latest in a series of moves making it clear to the international community that the Republican-controlled Congress isn’t on board with President Obama’s effort to cement his legacy with a deal at the Paris climate conference.

The rising Republican drumbeat may have already prompted the European Union to back off of its earlier insistence that any carbon pollution goals in the final agreement need to be legally binding, according to The Associated Press.

“We need the United States on board, and we have to find a solution,” EU Climate Commissioner Miguel Arias Canete told reporters on the sidelines of the conference. “We understand the concerns they have because of the political situation they have in the Congress.”

No sooner had the talks begun than the House and Senate sent a shot over the bow by passing joint resolutions against the EPA’s Clean Power Plan, the cornerstone of the White House’s plan to drive down greenhouse gas emissions. The rule has also been challenged in court by 25 states.

A State Department envoy told reporters that the vote would have no impact on the talks, hosted by the United Nations Environment Program and also known as COP21, pointing out that Mr. Obama plans to veto the resolutions. Still, the tone was set.

“The message could not be more clear that Republicans and Democrats in both the U.S. Senate and U.S. House do not support the president’s climate agenda, and the international community should take note,” said Sen. James M. Inhofe, chairman of the Committee on Environment and Public Works, in a statement after the vote.

While Senate Republicans have insisted that any legally binding treaty must be ratified, Mr. Obama has been cagier, saying in Paris that the “process” and “procedures” must be legally binding but that the “targets themselves may not have the force of treaties.”

Mr. Obama has pledged to cut greenhouse gas emissions by 26 percent to 28 percent below 2005 levels over the next decade and by 80 percent by 2050, goals that Republicans lambasted during a Dec. 1 hearing by the House Committee on Science, Space and Technology hearing.

“The U.S. pledge to the U.N. is estimated to prevent only one-fiftieth of one degree Celsius temperature rise over the next 85 years! Incredible!” said Committee Chairman Lamar Smith in a statement afterward. “This would be laughable if it weren’t for the tremendous costs it imposes on the American people.”

The same day, the Senate Committee on Environment and Public Works released a “white paper” by the majority staff on the talks, known as COP21, called “Forecast for COP21: Senate Predicts Obama’s Climate Promises Come Up Short Again.”

Mr. Inhofe accompanied the release of the paper with a statement saying the president’s target for emission reductions “doesn’t even add up to what it claims, and will not add up to achieve any measurable impact on curbing global temperatures or curtailing global warming.”

December 7, 2015