共和党の大統領候補指名争いでトップを行くドナルド・トランプ、ベン・カーソン両氏は、連邦議会議員から公式な支持を得ていない。一方、両氏の政策は、多くの党員の支持を得、国内有権者からの受けもいい。

　２人のアウトサイダー候補支持への躊躇（ちゅうちょ）は、党内の権力を握る支配層から、反乱分子のティーパーティーまであらゆる層で見られ、共和党議員らの苦悩が見て取れる。

　支持表明が全くなされていないことに関して詰め寄ると、ほとんどの議員は、時期尚早、候補者の数が多すぎて決められないなどと言うが、トランプ、カーソン両氏が主流から外れたアウトサイドにいるため、あえて近づこうとは思わないとは言わない。

　しかし、トランプ氏が何とか指名を獲得しても、ホワイトハウスまでたどり着き、職務をこなす能力があるかどうかには疑問が残ると率直に言う共和党員もいる。

　フランクス下院議員（共和、アリゾナ州）は「トランプ氏が選出されるのは難しいと思う」と指摘した。フランクス氏は、ベイナー下院議長を辞職に追いやるのに貢献した保守派のフリーダム・コーカスのメンバーだ。

　フランクス氏は、ハッカビー元アーカンソー州知事を大統領候補として推すことを表明したが、トランプ氏が選出されれば支持することを誓った。

　「誰が指名されても、強く支持する。ハッカビー氏やルビオ氏（フロリダ州選出の上院議員）のような勝算の高い候補者を支持したいが、ほかにも何人かいる。カーソン氏も適任で、可能性があると思う」

　同じくフリーダム・コーカスのメンバーであるフレミング下院議員は、ほとんどの議員が心の中に抱きながら表明しない懸念を口にした。トランプ氏はあまり信用できないというのだ。

　ルイジアナ州選出共和党議員のフレミング氏は、「トランプ氏は大口ばかりで、バラク・オバマ氏に似ている。穴埋め問題ができるほどだ。どういうことかというと、聞こえはいいのだが、いずれあっと驚くことになる」と語った。

　「用心しなければならない。トランプ氏が米国の外交をどうしようとしているのかをもっと知りたい。やり手で、中国などとも渡り合えるなどと言う気はない。アフガニスタン、イラクなどで何をするつもりなのかをきちんと知りたい。トランプ氏が何をしようとしているのかなどに興味はない」

　議員らのほとんどは、穏やかなカーソン氏に対しては優しい。

　キング下院議員（共和、ニューヨーク州）は、トランプ、カーソン両氏が選挙で選出されたリーダーの支持を得るにはもっと「自身の能力を証明」する必要があると指摘した。

　「トランプ氏とカーソン氏は、何をすべきかを知っていることを示さなければならない。メディアでスターになっているだけではだめだ」

　ワシントンの共和党政治コンサルタント、ダグ・ハイ氏は、勝算があるかどうかが、議員らがトランプ・カーソンの車に飛び乗らない主要な理由だと言う。誰でも敗者と一緒になどなりたくないからだ。

　ハイ氏は「過去の傾向を見れば、トランプ氏、カーソン氏が指名を勝ち取る可能性は低いことが分かる。そうならないこともあり得る。それでも、党員らが支持しない理由にはなる」と語った。ハイ氏は、カンター元下院院内総務とスティール共和党全国委員長の最高顧問を務めていた。

（11月９日付）

Republican presidential front-runners Donald Trump and Ben Carson have not received any endorsements from Capitol Hill lawmakers despite the candidates’ agendas being supported by most members and popular with voters back home.

The hesitation to endorse the two outsider candidates at the front of the race has afflicted Republican lawmakers of every stripe, from establishment stalwarts to renegade tea partyers.

When pressed about the complete lack of endorsements, most lawmakers insisted it was too early or there were too many candidates to choose from － not that Mr. Trump and Mr. Carson are too far outside the mainstream to risk associating themselves with them.

However, some Republicans bluntly questioned Mr. Trump’s ability to go all the way to the White House or to do the job if he somehow makes it.

“I think Mr. Trump would be hard to elect,” said Rep. Trent Franks, Arizona Republican and member of the conservative Freedom Caucus that helped force out former Speaker John A. Boehner.

Mr. Franks, who has endorsed former Arkansas Gov. Mike Huckabee for the Republican presidential nomination, pledged to support Mr. Trump if he wins the nomination.

“Whoever our nominee is, I will strongly support. I am hopeful that we support someone who is eminently electable like a Mike Huckabee or [Florida Sen. Marco] Rubio, or there are several others there. Carson I think is wonderful and could be very electable,” he said.

Rep. John Fleming, another Freedom Caucus member, gave voice to a misgiving that most lawmakers only share privately: He doesn’t fully trust Mr. Trump.

“He uses a lot of broad statements in the way that Barack Obama did, and these things can become fill-in-the-blanks. In other words, you hear what you want to hear, and then you get a surprise down the road,” the Louisiana Republican said.

“We just have to be careful. I want to know more about what does Donald Trump want to do with our foreign policy, other than saying that he is a tough negotiator against China and other places. I want to actually know what he intends to do in Afghanistan and Iraq and places like that. I really don’t know what he intends to do,” he said.

The lawmakers generally handled the affable Mr. Carson more gently.

Rep. Peter T. King, New York Republican, said Mr. Trump and Mr. Carson still must “prove themselves” to win more support from elected leaders.

“Trump and Carson have to show they know what the job is about, not just be media stars,” he said.

Doug Heye, a Washington-based Republican political consultant, said that electability is a major reason lawmakers are not jumping on the Trump or Carson bandwagons － nobody wants to end up behind a loser.

“Every historical pattern we know tells us that Trump and Carson are unlikely to win the nomination. That may end up not being the case, but it explains why members have not endorsed,” said Mr. Heye, who served as a top adviser to former House Majority Leader Eric Cantor and Republican National Committee Chairman Michael S. Steele.

November 9, 2015