平成国際大学教授　浅野　和生

解散権復活し民意問う
解かれた任期固定法の呪縛

　４月１８日、英国メイ首相が下院を解散して６月８日に総選挙を実施する緊急声明を発した時、封鎖されたと思われていた解散総選挙が英国で復活した。

　１９７９年に就任したサッチャー首相は、史上初の女性首相として注目される中、保守党内の抵抗で主導権掌握に手間取っていた。しかし８２年、閣内の反対を押し切って、サッチャー首相がフォークランド戦争開戦を決断、英国がこれに勝利すると、保守党は翌年の総選挙で圧勝して、９０年まで続く長期政権の礎を築いた。

　メイ首相は、「第二の鉄の女」となるべく、果敢に下院の解散総選挙を決断した。

　さて、下院の任期は１９１１年議会法で５年と定められたが、実際には、任期満了を待たずに、首相が国王（女王）に助言して、王権による解散が行われることが多かった。しかし２０１１年の「議会任期固定法」によって、総選挙は５年に１度と決められた。

　これは、１０年の下院総選挙で、保守党が第１党になったものの議会の過半数を得られず、第３党の自民党と閣内連立を組むための条件の一つであった。

　英国の下院選挙は、完全小選挙区制で、この制度は二大政党間での政権交代を促し、政治責任を明確にするメリットがある一方、第３党以下は極端に議席をとりにくい特性がある。そこで、自民党は連立政権に入る見返りとして、選挙への比例制の導入を保守党に迫った。これに応えて、キャメロン内閣は比例の要素を加味した「優先順位付連記投票制度」の導入について国民投票を実施した。しかし、１１年５月の国民投票の結果、賛成３２・１％、反対６７・９％で新制度導入は否決された。

　保守・自民連立のためのもう一つの契約が、政権の都合による解散総選挙を封じる、下院の任期５年固定化だったのである。こちらは同年９月１５日に「議会任期固定法」として成立し、選挙は５年毎の５月の第１木曜日と決められた。ただし、例外として、内閣不信任案成立と、下院の３分の２多数で自主的に解散を決定した場合は解散総選挙となる。

　ところで、英国の内閣は、普通は下院に過半数の与党をもつから、まず内閣不信任案の成立はない。また、２０世紀以後の英国議会史において、与党単独で定数の３分の２を占めたことは一度もない。だから解散はないと思われた。

　１５年５月に次の総選挙が行われると、キャメロン首相の保守党は１９９２年以来２３年ぶりに単独過半数を獲得した。これで自民党との連立はもはや不要となった。しかし、昨年６月２３日、英国の欧州連合（ＥＵ）離脱をめぐる国民投票でＥＵ離脱派が勝利を収めると、ＥＵ残留を目指していたキャメロンは首相を辞任した。こうして保守党党首選挙が実施され、テリーザ・メイが首相となった。

　そのメイ首相は、本年１月１７日に、ＥＵ離脱に際してＥＵ単一市場からも撤退する、いわゆる「強硬離脱（ハードブレグジット）」の選択を表明した。その後、英国下院は２月９日、賛成４９４対反対１２２の大差で、メイ首相にＥＵ離脱を通知する権限を与える法案を可決、３月１３日に上院でも可決した。こうして３月２９日、メイ首相はＥＵのトゥスク大統領に対して、英国のＥＵ離脱を正式通告し、２年以内に英国はＥＵを離脱することとなった。

　ところでメイ首相は、保守党の議員による投票で党首に選ばれて首相になったので、必ずしも民意の支持を得た首相ではなかった。また、保守党は下院で単独過半数ではあるが安定過半数とは言えなかった。そこでメイ首相は、総選挙で勝利し、国民からお墨付きをもらうとともに、議会で与党勢力を拡大させて、対ＥＵ交渉の立場を強化しようと解散を決断した。

　さて、与党が解散・総選挙を決断した時、野党はこれに反対するだろうか。挑戦者である野党は、機会を捉えて内閣を倒し、政権を奪取することが議会活動の目的だから、総選挙が早まることは歓迎すべきことである。

　日本も同じ制度だとして、安倍首相が解散を申し出た時、蓮舫・民進党は反対するだろうか。しないだろう。その時点で、情勢が野党に不利だとしても、与党の政権延命を認めることは野党として自殺行為だからだ。与党が解散を申し出れば、野党の多くは同調して、３分の２多数決でも解散が可決されることは自然である。保守・自民連立政権のように、両党合意を尊重する事情がなければ、与党は意のままに解散できるのである。

　実際、解散当時の労働党は、世論調査の政党支持率で保守党に２０％の大差をつけられ、情勢は不利だったが、メイ首相の解散表明に、コービン党首はただちに賛意を示した。翌４月１９日、下院は賛成５２２（定数６５０）の圧倒的多数で解散を決定した。

　こうして「議会任期固定法」の呪縛は解かれ、メイ首相の手で英国１００年の伝統が復活し、ＥＵ離脱に進む英国で内閣支持の民意が問われることになった。

　しかし、必ずしも首相の思惑通りに行かないのが選挙である。決断は凶と出て保守党は過半数割れとなった。「第二の鉄の女」を目指したメイ首相にはいばらの道が待っている。

（あさの・かずお）