えらぶゆり御視察も、鹿児島３島訪問終えられる

　鹿児島県の離島を訪問していた天皇、皇后両陛下は１８日、沖永良部島の和泊町立国頭小学校を訪れ、島の小学生と交流された。

　両陛下は校庭にそびえ立つ高さ約８メートル、枝張り約２３メートルの「日本一」のガジュマルの木を見学。天皇陛下は「随分根が広がって」と感心された様子だった。

天皇、皇后両陛下は沖永良部島の国頭小学校で、黒砂糖作りの授業を見学された＝１８日午前、鹿児島県和泊町（代表撮影）

　サトウキビから「サタ」（砂糖）を絞る道具「サタグルマ」を使った、５年生１５人の黒砂糖作りの授業も御見学。両陛下は児童が作った黒砂糖を口にし、皇后陛下は「甘いわね。ごちそうさま」と笑顔を見せられた。

　最後に全校児童８０人が民謡「永良部百合の花」を披露。三味線を使った演奏と歌に両陛下は拍手を送られた。天皇陛下は児童らに「いろいろ自然があっていいでしょうね」と話し掛け、別れ際には「音楽を聞かせていただいてどうもありがとう」と感謝の言葉を述べ、皇后陛下と小学校を後にされた。

　児童らはこの日に備え、１０月から毎日練習していたといい、森田郁朗校長は「子供たちは精いっぱい歌えたのではないかと思う」と話していた。

　両陛下は地方事情視察のため１６日から２泊３日の日程で屋久、沖永良部、与論の３島を訪問。２泊した沖永良部島から鹿児島空港への途中、機内から２０１５年に噴火災害が起きた口永良部島が見え、天皇陛下は座席を立ち上がって眺めておられた。１８日夕、鹿児島空港経由で帰京された。

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　天皇、皇后両陛下は１８日午前、沖永良部島の知名町で島の名産である純白のユリ「えらぶゆり」の栽培農家を視察された。

　両陛下は、切り花栽培に取り組んでいる経営者の平秀徳さん(６５)の説明を受けながら、栽培施設内を歩き、えらぶゆりの花を御観賞。皇后陛下が花の匂いをかがれる場面もあった。