国立科博が生誕１２０年展

皇居の生物学研究所で標本を手にされる昭和天皇＝１９８６年

　昭和天皇（１９０１～８９年）の生誕から、昭和の日の２９日で１２０年。国立科学博物館（東京都台東区）の企画展「昭和天皇の生物学ご研究」では、一人の生物学者としての昭和天皇の姿が見て取れる。新型コロナウイルス対策の緊急事態宣言を受け、５月１１日まで臨時休館中だが、企画展は再開後に完全予約制で６月２０日まで開かれる。

　植物や昆虫など生き物に興味を持っていた昭和天皇は１６歳の時、御用邸があった静岡・沼津の海岸でショウジョウエビを見つけられた。海洋生物への関心を高め、特にイソギンチャクの仲間であるヒドロ虫類の研究に力を注ぎ、多くの著書も残された。

昭和天皇が新種として発表された国立科学博物館所蔵のヒドロ虫類「ベイ ヤ ー ウ ミ ヒ ドラ」の液浸標本（同館提供）

　側近の記録には学者らしいエピソードが残る。侍従長を務めた入江相政氏の「宮中侍従物語」によると、６５年９月、昭和天皇が那須で静養中に侍従らが皇居・吹上御所周辺の草を雑草として刈ったと聞き、「雑草ということはない」と発言。「どんな植物でも皆名前があって、それぞれ自分の好きな場所で生を営んでいる。人間の一方的な考え方で、これを雑草と決め付けてしまうのはいけない。注意するように」と話されたという。

　同館の並河洋・海生無脊椎動物研究グループ研究主幹は昭和天皇の功績について、「分類学を現代までつないだ」と話す。大正から昭和初期にかけ、生物学の中で基礎研究で地味な分類学は学問として絶えかねない状況だったという。

　企画展では、昭和天皇が実際使われた網や顕微鏡、ショウジョウエビやヒドロ虫類の標本など計２３８点を展示する。