地球だより

　妻の携帯電話の調子が悪くなり、家電量販店で新しい電話機を購入した。機種変更の手続きはウェブ上でできるということだったが、高い料金プランに変えない限り、機種変更できないと表示された。妻は携帯をあまり使わないので安いプランのままで十分。困ったなと思いつつ、とりあえずカスタマーセンターに電話してみた。すると、今までと同じ料金プランですんなり機種変更してもらえた。

　ウェブ上の表示は一体何だったのか。言い方は悪いが、おそらく高い料金プランに誘導する「罠」だったのだろう。米国では何も言ってこない客には高い料金を支払わせようとするいやらしい傾向がある。

　新聞の購読料もそう。ある大手紙の場合、正規の年間購読料は結構な金額。だが、カスタマーセンターに電話して「購読を止めたい」と伝えると、「待ってくれ。あなたは大切な顧客だ。特別にディスカウントしよう」と言って、通常の５分の１の価格を提示してくるのだ。その割引額は日本円で４万円以上にもなり、正規購読料などあってなきが如（ごと）しだ。

　最初から割引料金にしてくれたらいいのにと思うのだが、絶対にそれはしない。何も言わない客が支払う高い価格と、電話をかけてきた客に提供される割引価格の二つの料金が存在するのだ。

　カスタマーセンターに連絡して料金が安くなった経験は他にもある。結局、言った者勝ちの世界。割引はありがたいけれども、いちいち電話して交渉しないといけないのは、正直、面倒くさい。

（Ｊ）