米国で筆者は年に１回、運転免許の更新をしている。新型コロナウイルスの感染拡大によって、今年の手続きは例年と違うものになった。

　筆者と妻の免許は今年５月が期限だったが、10月末まで延期されることになった。そこで、感染が少し落ち着いた７月上旬ごろ、更新の手続きをしようとした。

　日本の運転免許センターに相当するＤＭＶは感染防止のため、完全予約制になった。だが、ホームページ（ＨＰ）を通して予約しようとしたところ、ＤＭＶは２カ月先までびっしり予約が埋まっていた。

　仕方なく９月に予約を入れた。訪れてみたところ、かつては混雑が常態化していた館内は、予約制になったためすいており、ほとんど待たされなかった。

　米国人でない場合、移民局への確認審査がある。通常数週間から１カ月待たないといけない。その後、妻が先に審査が通ったので、期限内に無事免許が受け取れると安堵した。

　しかし、免許を受け取るためにもう一度ＤＭＶに予約しなければならないという。さっそくＨＰを見たところ、やはり近くのＤＭＶは11月まで予約が埋まっていた。遠いところなら空きがないこともないが、車で片道２時間以上かかるところばかりだった。

　そこでキャンセル待ちを狙うため、ＨＰをこまめにチェック。なんとか空きを見つけ、無事に期限内に免許を取得できた。

　新型コロナに伴う方針の変更で予約を取るのに苦労した。ただ、待ち時間のストレスが少なくなった面もあり、予約の取りにくささえ改善されれば、今後もこのやり方を続けてほしいと思う。

（Ｙ）