地球だより

　タイ観光スポーツ省によると、５月にタイに入国した外国人は前月比14・１％減の１７３万７０００人と激減した。クーデター騒動など政局の混乱が影響し観光客の足を止めた格好だ。

　ただタイ全土で等しく観光客が減少しているわけではない。わけてもバンコクを経由しなくても海外から直接来られる、タイ南部のビーチリゾート地プーケットなどは昔と変わらない賑（にぎ）わいを見せている。全土に敷かれた夜間外出禁止令は、サムイ島、パタヤと同様、プーケット島でも解除されている。経済が落ち込みを示している中、観光産業のドル箱であるプーケットなど、外国人観光客に迷惑が掛からないように配慮しているのだ。

　なお１～３月にタイ南部プーケット島を訪れた外国人は前年同期比６・９％増の96万２９５３人。これまで気を吐いてきた欧州、日本人が影をひそめ、ロシア人、中国人の存在感が突出してきた。プーケット外国人訪問客のうち、トップはロシア人で22万８６９１人（前年同期比20・４％増）、次いで２位が中国人で22万５９４９人（同１・６％減）となっている。

　決して日本や仏独の人々が急減したわけではないのだが、ロシア人、中国人の突出ぶりが顕著なのだ。

　ちなみに経済が落ち込み通貨が安くなると、外国人観光客が増加して経済的ダメージを和らげてくれる観光資源の豊富さは、経済大国のピークを越えつつあるわが国のありように示唆を与えてくれる。

（Ｔ）