INSIDE THE RING: Sochi Olympics face high threat of attack

U.S. national security and law enforcement agencies monitoring security at the Sochi Olympics say the southern Russian city faces a high risk of an Islamist terrorism attack. One message from a security analyst to those considering attending the Winter Games: Don’t go.

The Olympics are scheduled for Feb. 6-23 in Sochi, the port city on the western shore of the Black Sea and about 25 miles north of the Russian border with Georgia.

The Islamist threat, however, emanates from separatist terrorists based in the nearby North Caucasus region, which includes the ethnic enclave of Chechnya.

Two recent suicide bombings in the Russian city of Volgograd, about 400 miles north of Sochi, are being viewed as a “taste” of bad things to come in Sochi. The Dec. 29 blast at a rail station and the Dec. 30 explosion on a bus killed a total of 34 people and injured scores.

Russian authorities say the main suspect is Chechen rebel warlord Doku Umarov, head of the Caucasus Emirate. Chechen Islamists are among the many groups fighting in Syria with al Qaeda-linked rebels. The flow of insurgents has heightened concerns that terrorists in Syria will return to Europe and the United States to conduct jihadist attacks.

Russia has mobilized tens of thousands of troops and security officials in an effort to secure the Games. Moscow has created a 1,500-mile security cordon around Sochi in a bid to prevent infiltration by terrorists.

But U.S. officials said the lack of infrastructure in Sochi, specifically roadways, has made the city vulnerable to a mass attack that could disrupt the Games.

Sochi’s 1,384 miles of roads are not interconnected, making detours difficult in the aftermath of a car bombing or even a vehicular accident.

The mountainous road network is not designed to handle a large volume of traffic, and choke points would make ideal targets for attacks and other attempts at disruption.

The 11 hospitals in the region all are on difficult-to-access routes.

The State Department issued a travel alert Friday warning Americans attending the games to “remain attentive” to threats.

“In July 2013, Doku Umarov, the head of the Caucasus Emirate released a video message rescinding prior directions not to attack civilians and calling for attacks on the Winter Olympics in Sochi,” the notice states. “The Caucasus Emirate is responsible for many of the aforementioned attacks. The group has targeted civilians, as indirect supporters of the government, including through attacks on a ski resort, metro system, high-speed rail, airport, and a theater.”

Americans who do attend are advised to register with the Smart Traveler Enrollment Program, which allows the State Department and the U.S. Embassy in Moscow to better assist travelers in emergencies. Enrollment can be conducted free online at step.state.gov/step/.

January 15, 2014

攻撃の脅威にさらされるソチ五輪

　ソチ冬季オリンピックの安全性を監視している米国の国家安全保障機関、警察機関は、ロシア南部ソチがイスラム・テロリストの攻撃を受ける危険性が高いと指摘した。冬季五輪への参加を検討している人々に対して、ある安全保障アナリストが出したメッセージは「行くな」だ。

　ソチ冬季オリンピックは２月６日から23日まで、黒海東岸の港町ソチで行われる。グルジアとロシアの国境の北約40㌔に位置する。

　しかし、イスラム主義者らの脅威は、ソチに近い北カフカス地方に拠点を持つ分離主義テロリストから来ている。北カフカスには、チェチェン人の住むチェチェンがある。

　ソチの北約６４０㌔にあるロシアのボルゴグラードで２度の爆弾事件が起きたばかりだが、これはソチでも起こりうる惨事の「ごく一部」ではないかとみられている。12月29日に鉄道駅、30日にバスで起きた爆発で34人が死亡、数十人が負傷した。

　ロシア当局は、チェチェンの武装勢力「カフカス首長国」司令官ドク・ウマロフが主犯とみている。チェチェンのイスラム主義者らは、シリアでアルカイダ系の武装勢力とともに戦っている数多くのグループに参加している。武装勢力の移動によって、シリアのテロリストが欧州と米国に戻り、聖戦を掲げ攻撃を行うのではないかという懸念が高まっている。

　ロシアは、オリンピックの警備のために何万人もの兵士、治安要員を動員している。政府は、テロリストの侵入を防止するためにソチ周辺に2400㌔の警戒線を張った。

　しかし、米当局者らは、ソチはインフラ、特に道路が整っていないため、大規模な攻撃に対して脆弱（ぜいじゃく）であり、大会が妨害される可能性があると指摘している。

　ソチの道路は2214㌔あるが、相互に接続されていないため、自動車爆弾や自動車事故があった場合に迂回（うかい）することが難しい。

　山間部の道路は、大量の交通に対応できるように造られていない。交通の流れが悪い箇所があれば、攻撃や妨害のための格好の標的となる。

　地域内に病院は11あるが、アクセスしにくい場所にある。

　国務省は10日、渡航勧告を出し、大会に行く米国人に「注意を怠らない」よう警告を発している。

　勧告によると「カフカス首長国の司令官ドク・ウマドフは2013年７月にビデオメッセージを出し、民間人への攻撃を禁じるそれ以前の指示を撤回、ソチでの冬季オリンピックへの攻撃を求めた。カフカス首長国は、前述した数多くの攻撃を実行している。民間人を、政府への間接的な協力者として攻撃の標的としており、スキーリゾート、地下鉄、高速鉄道、空港、劇場なども標的となっている」。

　大会に行く米国人は、スマート・トラベラー登録プログラムに登録するよう求められている。これに登録した旅行者は、緊急時に国務省とモスクワの米大使館の支援を受けやすくなる。登録はstep.state.gov/step/で無料で行うことができる。

（１月15日付）