「自由はただではない」という言葉が一番普通に使われるのは、軍人の仕事に感謝の気持ちを伝える時だろう。そして、それは、私たち皆が享受している自由は、退役軍人や、軍隊で現在働いている人たちにリスクを負ってもらい、犠牲になってもらって初めて可能なのだ、ということを認識できるようになるために使われるのだ。

　「自由はただではない」は、ワシントンの「朝鮮戦争戦没者慰霊碑」の壁にさえ刻まれている。しかし、デモ行進好きな左翼の連中の言っていることを聞くと、自由はただではないかもしれないが――それでも、ただであるべきだと言っているように思える。

　無数の不満をぶちまけるために、定期的にワシントンＤＣに繰り出す種々雑多な特別利益団体は、彼らのデモや行進に掛かる費用は全部、市や連邦政府に払わなくてもよいと思っているのだ。

　米国憲法修正第１条は左翼の抗議者――そして、その他すべての人――に言論の自由や、平和的に集会を開き、そして、政府に苦情の処理を求める権利を与えている。しかし、にもかかわらず、ウィリアム・Ｏ・ダグラス（法律家、元最高裁判事）は、彼らが、ナショナル・モールや、ラファイエット広場や、フリーダム・プラザや、その他、市内のいずれの場所であっても、彼らが繰り出す時はいつでも、しばしば騒々しい彼らの抗議運動がもたらす少なからざる公共の安全対策や、ゴミ清掃の仕事のための費用の一部の支払いの義務を私たちに負わせるということは、憲法修正第１条には影も形も見られない、と指摘している。

　左翼に広く行きわたっている「ただもの」依存の権利意識を反映してか――過激なフェミニストや、反憲法修正第２条にまつわる銃問題提唱者、気候予言者や、LGBTQ（性的少数者）の過激派に至るまで――これらのデモ隊員は、納税者は、彼らの左翼活動を助成すべきだと考えているように見える。

　これらの自称「進歩主義」の活動家――市民権団体や「アメリカ自由人権協会（ＡＣＬＵ）」を含め――アメリカ合衆国国立公園局（ＮＰＳ）から出された、抗議運動団体は安全対策の費用を連邦政府に弁済するよう求めるであろうという提案にカンカンに怒っている。

　「米国公園警察の予算によると、主催者に警備の費用を払わせるということは、何万㌦という請求書を送り付けるという意味である」と、ワシントン・ポスト紙は先週伝えた。

　左翼団体は、声高に、しかも独善的に、彼らのデモはすべて、「公正さ」を追求して行われているのだと主張している。

　例えば、ポスト紙によると、2018年3月の「命のための行進」は、公園警察に約７万7500㌦出費させたという。銃問題提唱者団体の参謀長格のマイケル・ブルームバーグ、この人の正味財産は、490億㌦プラス620億㌦と見積もられていて、それは私たち全員が手元に置いている小銭の総額に匹敵するものなのである。ブルームバーグ氏は、公園警察に弁済を買って出るべきである。

　億万長者の、気候問題警鐘者、トム・スタイヤー氏も9月23日と27日の＃ShutDownDCの抗議運動の警備費を弁済すべきである。

　9月23日のイベントのニュース解説によると、数百人のデモ隊が市内の22カ所もの交差点を通行不能にしたという。皮肉でも何でもなく、そんなことをしなければ、そうならなかったであろうに、車をアイドリングさせて、大気中に通常よりはるかに多量の温室効果ガスを排出したというのである。少なくとも32人が逮捕されたという。

　＃ShutDownDCのデモ行進を受けてジム・バンクス共和党議員は、ワシントンＤＣのデモで逮捕された抗議者が「重罪ないし軽犯罪の有罪判決を受けた場合」「警官の超過勤務手当や、その他（抗議活動に）関連の料金を請求する」法案を作成すると発表した。

　そのインディアナ州選出の共和党員は、デモ行進にしても、抗議活動にしても、公式の許可証をすでに持っている場合は、その法案はそれらを禁止するものではないと言った。

　公園局は、ワシントンで抗議運動をする団体に、現在納税者の肩に乗せられている費用の支払いを求めるよう、その提案をさらに強く推し進めるべきである。

　公園局は、助成金から利益を得ている市民権団体の反対や、その提案をやめさせるために告訴するというＡＣＬＵの脅しに屈するべきではない。

（10月６日付）

In its most common usage, the expression “Freedom isn’t free” is intended to convey gratitude for the service of members of the military and to recognize that the freedoms we all enjoy are possible only because of the risks taken, and sacrifices made, by veterans and current members of the armed forces.

“Freedom Is Not Free” is even engraved on a wall at the Korean War Veterans Memorial in Washington. But to hear the demonstration-happy left tell it, freedom may not be free － but it should be.

The various and sundry left-wing special-interest groups that regularly descend on Washington, D.C., to air their myriad grievances don’t think they should have to pay the full cost their demonstrations and marches impose on the city and the federal government.

The First Amendment grants left-wing protesters － and everyone else － freedom of speech and the right peaceably to assemble and to petition the government for a redress of grievances. But William O. Douglas notwithstanding, there are neither “emanations,” nor “penumbras” from the First Amendment that obligate the rest of us to pick up part of the not-inconsiderable tab for the public safety and debris-cleanup services their often-raucous protests inflict whenever they hit the National Mall, Lafayette Square, Freedom Plaza, or elsewhere in the city.

Likely reflective of the left’s pervasive “free stuff” entitlement mentality, these demonstrators － from radical feminists and anti-Second Amendment gun grabbers to climate doomsayers and LGBTQ extremists － seem to think that taxpayers should subsidize their left-wing activism.

That could explain why these self-styled “progressive” activists － along with civil rights organizations and the ACLU － are apoplectic about a proposal floated by the National Park Service that would require protest groups to reimburse the federal government for the cost of security.

“Putting organizers on the hook for the costs of policing could mean invoices in the tens of thousands of dollars, according to U.S. Park Police budgets,” The Washington Post reported last week.

Leftist groups loudly and self-righteously proclaim that their demonstrations are all in pursuit of “fairness.”

According to The Post, for example, the March for Our Lives in March 2018 cost the Park Police about $77,500. For gun-grabber-in-chief Michael Bloomberg, whose net worth has been estimated at between $49 billion and $62 billion, that’s the equivalent of the change the rest of us find under our couch cushions. Mr. Bloomberg should volunteer to reimburse the Park Police.

Billionaire climate alarmist Tom Steyer should do likewise for the costs of policing the #ShutDownDC protests of Sept. 23 and 27.

According to news accounts of the Sept. 23 event, several hundred demonstrators blocked as many as 22 intersections in the city. Apparently without grasping the irony, they caused idling vehicles to spew far more greenhouse-gas emissions into the atmosphere than would have otherwise been the case. At least 32 were arrested.

The #ShutDownDC demonstrations prompted Rep. Jim Banks to announce he would draft legislation that “would require protesters arrested at demonstrations in D.C. to pay for police overtime and other fees related” to the protests if “the person is convicted of a felony or misdemeanor offense.”

The Indiana Republican said his bill wouldn’t prohibit demonstrations or protests that have obtained official permits.

The Park Service should still move ahead with its proposal to require groups that stage protests in Washington to pay the costs now being shouldered by taxpayers.

The Park Service shouldn’t allow itself to be bullied out of it by the objections of civil rights groups that benefit greatly from those subsidies or by the ACLU’s threats to sue to block the proposal.

October 6, 2019