ペルシャ湾岸の小国バーレーンが、今秋実施される、イランによる地域の海上・航空への脅威に関する国際サミットを主催することで合意した。イラン軍は、石油タンカーへの一連の攻撃と米無人偵察機の撃墜で米国から非難されている。

　バーレーンのハリド外相と米国のフック・イラン特使が１７日のワシントンでの会合で明らかにした。開催は１０月末になるとみられ、２月にポーランドのワルシャワで開催され、数十カ国が参加した米主導の中東会議を基に行われる。

　大西洋評議会が実施したイベントでハリド氏は、「ワルシャワの国際会議で弾みが付いた。地域内のさまざまな課題についてのわが国の見解を明確にすることもできた。とりわけ、（イランの）脅威に関する話し合いが行われたことは有意義だった。…この勢いを失いたくない」と述べた。トランプ米大統領が２０１５年のイラン核合意から離脱し、制裁を強化したことを受けて、米イラン間の緊張が高まっている。

　一方、ポンペオ米国務長官は今週に入って、厳しい制裁を受けたイラン政府が初めて、議論となっている弾道ミサイル計画をめぐる交渉の扉を開いたと主張した。イラン当局者は１７日にこの発言を否定した。ポンペオ氏は１６日、トランプ政権の会合で、政権のイランに対する「最大限の圧力」の効果が出てきていると述べた。しかし、イランの国営メディア、ファルス通信は１７日、「（政府当局者が）イスラム共和国のミサイル計画が交渉のテーブルに乗せられる可能性があるとの米国の主張を強く否定した」と報じた。

　ミサイル問題は、トランプ政権が求める交渉のテーマの中に含まれている。交渉でトランプ政権は、中東内に広がるイラン系民兵組織への支援など、２０１５年核合意に含まれていないイランの政策をめぐって交渉しようとしている。ハリド氏は、イランは長年、バーレーンや地域内の他国の政府の転覆を謀ってきたと指摘、「米国は常にわれわれと共にいて、イランによるこれらの企みを阻止してきた」と述べた。

　フック氏は、トランプ氏は、イランの「拡張主義的外交政策」に過去の政権とは「違う方法で取り組んでいる」と述べた。「その根底には、宗派を基に中東を再編し、レバノンからイエメンまで下っていくシーア派回廊の構築を望むイランがある」とフック氏は述べた。

　バーレーンは、ホワイトハウスの中東政策で重要な役割を果たしている。ヒューマン・ライツ・ウオッチなどの人権団体は、２０１１年に国内で反政府活動が起きて以降、活動家やジャーナリストらを攻撃してきたとバーレーンを非難してきたが、トランプ政権は、外交による解決をバーレーンに頼るようになった。

　トランプ氏の娘婿で上級顧問のジャレド・クシュナー氏はバーレーンで先月、トランプ政権の以前から懸案であるイスラエル・パレスチナ和平プランの経済に関する部分を、各国からの多数の参加者の前で公表した。フック氏は、今回の海事安全保障会合には、２月のワルシャワでの会合に参加した六十数カ国から高官らが参加することが見込まれている。

（７月１７日付）

The tiny Persian Gulf nation of Bahrain has agreed to host an international summit this fall on regional maritime and aviation threats posed by Iran, whose military forces the U.S. blame for a wave of recent attacks on commercial oil tankers and the downing of an American surveillance drone.

Bahraini Foreign Minister Sheikh Khalid bin Ahmed al Khalifa and U.S. Special Representative for Iran Brian Hook announced the summit in Washington on Wednesday, saying it will likely be held in late October and will build on a major U.S.-led Middle East conference that was attended by dozens of nations in Warsaw, Poland, in February.

“The Warsaw global conference created momentum,” the Bahraini minister said at an event hosted by the Atlantic Council. “It also showed clarity in our views regarding many matters in the region, especially when we came to talk about the threat from [Iran]…and we didn’t want to lose the momentum.”The sheikh’s comments came amid new twists in evolving U.S.-Iran tensions that have escalated following President Trump’s withdrawal from the 2015 Iranian nuclear deal and ramping up of U.S. sanctions against Tehran.

Separately, Iranian officials on Wednesday dismissed claims this week by Secretary of State Mike Pompeo that Tehran, facing a U.S. economic squeeze, had opened the door for the first time on talks over its disputed ballistic missile programs.Mr. Pompeo had told a Trump administration cabinet meeting Tuesday that the administration’s “maximum pressure” campaign of sanctions on Iran was clearly having an impact. But Iran’s state-controlled Fars News Agency reported Wednesday that said government officials “strongly dismissed the U.S. claims that the Islamic Republic’s missile program could be a topic for negotiation.”

The missile issue is tied to the Trump administration’s pursuit of negotiations that address Iranian policies that were left out of the 2015 nuclear accord － specifically Tehran’s support for proxy militias around the Middle East.The Bahraini minister said Iran has been trying for years to topple his and other governments in the region. “The United States has always been with us trying to stop these malign activities of Iran.”

Mr. Hook said President Trump has “taken a different approach” from previous administrations to Iran’s “expansionist foreign policy.”“At the heart of it is an Islamic republic that wants to redesign the Middle East along sectarian lines, to create a Shia corridor of power that stretches from Lebanon all the way down to Yemen,” he said.

Bahrain has emerged as a key player in the White House’s wider Middle East strategy.While advocacy groups such as Human Rights Watch criticize Bahrain for harassment of activists and journalists since nationwide anti-government protests there in 2011, the Trump administration has sought the nation out as a destination for diplomacy.

Last month saw Mr. Trump’s son-in-law and senior adviser, Jared Kushner, rolled out the economic aspects of the administration’s long-awaited Israeli-Palestinian peace plan in Bahrain before a large international audience.Mr. Hook said the upcoming maritime security meeting is expected to draw officials from the 60-plus nations that participated in the Warsaw conference in February.

July 17, 2019