トランプ米大統領と政権の閣僚たちは、今年の大学卒業式のスピーチにほとんど呼ばれていない。ただ、卒業式の講演者は例年、リベラル派と保守派のバランスが一方的に偏っていたが、今年はいつもよりバランスが取れているようだ。

　トランプ政権の閣僚らがスピーチをすると、学生たちの抗議に遭う。インディアナ州のキリスト教系リベラルアーツ校であるテイラー大学で５月18日に行われた卒業式では、マイク・ペンス副大統領が講演することに我慢できない一部の学生が退席した。

　過去50年間にわたり、米大統領が卒業式でスピーチするのは、米国の春の風物詩となってきた。例えば、オバマ前大統領は８年間の任期中、大小さまざまな大学の卒業式で24回のスピーチをしている。

　トランプ氏はまだ（大学卒業式で着用する）角帽と礼服をまとった学生たちの前に現れたことがないが、オハイオ州立大学やラトガーズ大学のような大きな公の舞台はトランプ氏に門戸を閉ざしている。両校はオバマ氏を卒業式に招いている。

　「大学はこの数年間でひどく過激化し、気性が卵の殻のように薄い一部の学生たちは、トランプ大統領を受け入れない。現職大統領にスピースしてもらうのは普通、ほとんどの大学にとって喜ばしいことなのだが」。保守派組織「全米学識者協会」のピーター・ウッド会長はこう語った。

　トランプ氏は空軍兵学校の卒業式でスピーチする予定だ。去年はメリーランド州アナポリスの海軍兵学校で2018年の卒業生たちに講演した。

　トランプ氏はまた、バージニア州のリバティー大学でもスピーチする。保守系の同大学は、ペンス副大統領も卒業式のスピーチに招待している。

　だが、ハーバード大学では、自由世界のリーダーではなく、欧州連合（ＥＵ）のリーダーの一人がスピーチする。アンゲラ・メルケル独首相だ。

　ホワイトハウスは、これについてコメントしなかった。

　今年は、保守派が大学卒業式でスピーチするのが（リベラル派に比べて）圧倒的に少ないというわけではない。だが、これは知的バランスが反映されたというより、勇気の欠如の表れだと、大学卒業式に詳しい専門家は指摘する。

　悪評でたたかれる大学はトラブルを避けようとしており、そうした動きの中で出てきた変化とみられる。

　「今年も偏りは大きいが、アンバランスというほどひどくはないことは確かだ。その理由は、大学が全般的に政治的なスピーチを避けているからだ」。大学内の言論の自由擁護に取り組む非営利組織「スピーチ・ファースト」のニコル・ナイリー会長はこう語った。

　「大学は暴徒にも学生にもおびえている。それで臆病になっている」と、ナイリー氏は指摘した。「大学は代わりに、セレブやスポーツのスター選手、ミュージシャンらを招いている」

　女優のケイティ・ホームズ氏とジェニファー・ガーナー氏はそれぞれ、トレド大学とデニソン大学でスピーチする。俳優のピアース・ブロスナン氏はディッキンソン大学で講演する。ＮＦＬラインマンのＪＪ・ワット選手はウィスコンシン大学で卒業する４年生たちにスピーチし、俳優のジョン・クラシンスキー氏はブラウン大学で祝辞を述べる。両氏は共に母校に戻ることになる。

（５月22日付）

President Trump and his Cabinet are speaking rarely at this year’s college graduations, even as the annually lopsided measure of liberal versus conservative commencement speakers seems more balanced than usual.

When they do speak, they are opposed by students such as those who walked out Saturday at Taylor University, a Christian liberal arts school in Indiana, unable to abide Vice President Mike Pence as a speaker at their graduation ceremony.

For most of the past 50 years, presidential speeches at graduations have been a staple of America’s spring landscape. President Barack Obama, for example, gave 24 graduation speeches during his eight-year presidency on campuses large and small.

Mr. Trump hasn’t been invisible among the caps and gowns, but bigger public stages, such as those at Ohio State and Rutgers universities, have been closed to Mr. Trump. Both schools invited Mr. Obama.

“The campus has become seriously radicalized in the last few years, and the eggshell-thin temperament of some students won’t tolerate this president, even though most schools would usually be delighted to get the sitting president to address them,” said Peter Wood, president of the National Association of Scholars, a conservative group.

The president is scheduled to address Air Force Academy graduates, one year after he spoke to the class of 2018 at the Naval Academy in Annapolis, Maryland.

He also will speak at Liberty University in Virginia, a conservative school that also has invited Mr. Pence to deliver a commencement address.

But it’s one of the leaders of the European Union ― German Chancellor Angela Merkel ― instead of the leader of the free world who will speak at Harvard University.

The White House did not comment on the topic.

That conservatives are not massively outnumbered at graduation ceremonies this year is less a reflection of intellectual balance on campus than a lack of courage, some graduation watchers say.

Some say the change is part of a larger movement as universities, burned by bad publicity, try to avoid controversy.

“It’s true there isn’t as bad an imbalance this year but ― and it’s a big ‘but’ ― the reason is because schools, in general, are shying away from political speeches,” said Nicole Neily, president of Speech First, a nonprofit whose goal is to preserve free speech on campuses.

“They’re as cowed by the mob as they are by their students, and so they’ve turned cowardly,” Ms. Neily said. “They’re inviting celebrities, sports stars, musicians and that sort of thing instead.”

Actresses Katie Holmes and Jennifer Garner will speak at the University of Toledo and Denison University, respectively, and actor Pierce Brosnan will speak at Dickinson College. NFL lineman J.J. Watt will address graduating seniors at the University of Wisconsin, and actor John Krasinski will deliver the ceremonial speech at Brown. Both are returning to their alma maters.

May 22, 2019