ウィリアム・バー米司法長官は１日、ロシアの工作員が2016年大統領選の期間中、ヒラリー・クリントン候補の陣営に偽情報を流した可能性について、司法省が調査していることを明らかにした。

　バー氏は上院司法委員会の公聴会で、激しい反トランプ派のＦＢＩ（連邦捜査局）高官がクリントン候補と共和党のドナルド・トランプ候補に対する捜査に関して下した重要な決定を含め、「2016年夏の動き」について範囲を広げて再調査していると語った。

　大きな疑問の一つは、英国の元諜報（ちょうほう）員クリストファー・スティール氏がロシアの消息筋から集めた情報を元にまとめた調査文書を、ＦＢＩがどの程度信用していたかだ。この文書は、トランプ氏とロシアが共謀しているという話に拍車を掛けた。文書作成の費用は、クリントン陣営と民主党全国委員会の支払いから回された。だが、選挙資金報告書では、このことは法律事務所への支払いとして隠されていた。

　共和党の上院議員は、ロシアの消息筋はスティール氏に意図的に偽情報を流した可能性があると指摘した。偽情報はその後、ＦＢＩの上層部にまで渡った。実際、ジェームズ・コミー前ＦＢＩ長官がトランプ氏と初めて個人的に接触したのは、2017年１月の大統領就任式直前にスティール文書について説明するためだった。

　「これこそが共謀の定義だ」。上院共和党幹部のチャック・グラスリー議員（アイオワ州選出）は、こう語った。

　これに対し、バー氏は、その答えはまだ分からない、と述べた。

　「それは私が再調査している分野の一つだ。私はそれを懸念している。それが完全な推測だとは思えない」と、バー氏は上院司法委員会で語った。

　逆調査の見通しに憤慨しているのが民主党だ。民主党は、トランプ氏と、2016年のトランプチームによるロシアとの共謀、さらにそれに伴う捜査への妨害に、焦点を真っすぐ当て続けるべきだと主張した。米情報機関は、ロシア政府が2016年大統領選で大規模な偽情報キャンペーンを展開したのは、クリントン氏にダメージを与え、トランプ氏を後押しするためだったと結論付けている。

　バー氏が議会に呼ばれたのは、ロシアのハッキング工作に関するロバート・モラー特別検察官の最終報告書をめぐる対応について証言するためだった。

　モラー氏は、ロシアとトランプ陣営にはクリントン氏を破ることに共通の利益があったが、トランプ氏と同氏の側近が選挙でロシア政府と共謀した証拠はない、と結論付けた。モラー氏は、トランプ氏がロシアとトランプ陣営への捜査を妨害しようとした証拠があるとしたが、犯罪行為があったとまでは断定しなかった。これに対し、バー氏は、訴追可能な事件にするのは不可能だと結論付けた。

　バー氏は、トランプ氏に対する激しい追及を、「越権行為」に及んだ一部高官による仕業だと語った。その高官たちは既に職務から排除されているという。

　「それはＦＢＩとおそらく司法省の上層部にいた一部の人間だ。だが、彼らはもういない」と、バー氏は語った。

　バー氏はこれまでに、2016年大統領選をめぐるＦＢＩと司法省の決定を調査することを明らかにしていた。議会共和党はＦＢＩの捜査について、共和党候補を貶（おとし）めようとしたエージェントたちが焚（た）きつけ、違法に始まったものだとずっと主張していた。

（５月２日付）

Attorney General William Barr revealed Wednesday that the Justice Department is looking into the possibility that Russian operatives fed disinformation to the Hillary Clinton campaign during the 2016 presidential election season.

Mr. Barr told a Senate Judiciary Committee hearing about the expanded scope of a review into “the activities over the summer of 2016,” which included vehemently anti-Trump FBI senior officials making key decisions on the investigations of Mrs. Clinton and Republican candidate Donald Trump.

One key question is how much the FBI relied on the dossier compiled by former British spy Christopher Steele, using information gleaned from Russian sources, which helped spur the Trump-Russia collusion narrative. The dossier was funded by payments from the Clinton campaign and Democratic National Committee that were hidden in campaign finance reports behind payments to a law firm.

Republican senators said it’s possible that Mr. Steele’s Russian sources were intentionally feeding him disinformation, which then made it to the highest levels of the FBI. Indeed, former FBI Director James B. Comey’s first personal interaction with Mr. Trump was to brief him on the Steele dossier shortly before his inauguration in January 2017.

“That’s the definition of collusion,” said Sen. Chuck Grassley of Iowa, the chamber’s senior Republican.

Mr. Barr said he doesn’t know the answer － yet.

“That is one of the areas that I’m reviewing. I’m concerned about it, and I don’t think it’s entirely speculative,” he told the Senate Judiciary Committee.

Democrats were incensed at the prospect of a counterinvestigation. They said the focus should stay squarely on Mr. Trump and what they believe to be his team’s efforts to coordinate with Russia in 2016 － and then obstruct the investigation that resulted. U.S. intelligence agencies have concluded that the Kremlin ran a major disinformation campaign in 2016 to hurt Mrs. Clinton and boost Mr. Trump in the race.

Mr. Barr was on Capitol Hill to testify about his handling of special counsel Robert Mueller’s final report on the Russian hacking operation, submitted to the Justice Department in late March and revealed to the public in lightly redacted form two weeks ago.

Mr. Mueller concluded that despite their shared interest in defeating Mrs. Clinton, there was no evidence that Mr. Trump or his aides coordinated efforts with Moscow in the election. Mr. Mueller said there was evidence that Mr. Trump tried to hinder investigations into Russia and his presidential campaign, but he didn’t reach any firm conclusions on criminality. Mr. Barr, however, did reach conclusions, saying it would have been impossible to make a prosecutable case.

Mr. Barr described the zealous pursuit of Mr. Trump as the work of a few high-placed officials who engaged in “overreach” － and who have since been ousted from their jobs.

“It was a few people in the upper echelons of the bureau and perhaps the department. But those people are no longer there,” he said.

Mr. Barr previously revealed that he was looking into FBI and Justice Department decisions surrounding the 2016 campaign. Congressional Republicans have long pressed the theory that the FBI investigation began illegitimately, fueled by agents who were intent on discrediting the Republican nominee.

May 2, 2019