米本土防衛に責任を持つ空軍大将が２６日、議会議員を前に、南部国境での不法移民と違法薬物の流入は、国家緊急事態には当たらないと述べた。これは、ホワイトハウスの主張とは全く逆だ。

　オショーネシー北方軍司令官は上院軍事委員会に提出した書面で、米メキシコ国境の現状は軍事的脅威の水準には達していないと指摘した。

　オショーネシー氏の指摘の一方で、国防総省は、トランプ政権の緊急事態宣言後、南部国境に数百人の兵員を追加派遣する準備を進めている。３月までに現在の５０００人から約６０００人に増員されることを先週、国防総省が認めた。

　国境に派遣された兵士らは引き続き、国境警備を行っている税関・国境警備局、国土安全保障省の職員らへの空からの支援を行っていく。さらに、米国への侵入が多い地点の間の国境沿いの数百キロの領域の警備という任務を負っている。

　民主党の元副大統領候補、ティム・ケーン上院議員（バージニア州）は、短いやり取りの間にオショーネシー氏の指摘を取り上げ、トランプ大統領が緊急事態を宣言したのと同じ理屈で、民主党の大統領が将来、銃をめぐって緊急事態を宣言する可能性があると共和党に警告した。

　公聴会での証言でオショーネシー氏は、ホワイトハウスが、国境の壁建設に国防総省の予算を振り向けるために緊急事態を宣言すべきかどうかについて「私はいずれにしても、直接、指揮する立場ではない」と述べた。

　一方で、政権の意思決定プロセスについては自身もスタッフも報告を受けていることを明確にした上で、政権の優先順位を決定するのは自身ではないことを強調した。

　「国防長官と大統領から命令を受けている。非常に明確な命令を受けている」

　２月に入ってボーテル中央軍司令官は、シリアからの米軍撤収のホワイトハウスの決定には関わっていないと発言し、議会で物議をかもしたことがある。

　トランプ氏は国防総省の予算から３６億ドルを国境の壁に振り向ける。これには緊急事態宣言が必要だ。壁予算には、連邦基金から６５億ドルも振り向けられる。

　ホワイトハウスは、軍の薬物対策計画から２５億ドル、薬物の密輸組織などの犯罪者から没収した財務省の基金から６億ドルを振り向ける。

　ジョン・ガラメンディ下院議員（民主、カリフォルニア州）は、政権のこれらの行動の合憲性について疑問を呈した。同氏はワシントン・タイムズに「主要な課題は、大統領が議会の権限を侵害していることだ。いんちきの緊急事態を使って、議会が捻出を拒否している予算を引き出そうとしている」と述べた。

　ワシントンで議論が戦わされる中、兵士らは、２２５キロの国境に鉄条網を設置する作業を進めている。その他の地域は、これまでの国境への米兵の派遣ですでに強化されている。

　国防総省によると作業の３０％は終わったと指摘、今後、新たな「地上での探知、監視活動」とともに進められ、米軍部隊が行う。

　国防総省当局者は先週、記者らに、国境警備を、他の軍による支援とともに、米兵に行わせることで「国境警備隊員がもっと取り締まりの職務に当たれるようになる」と語った。

（２月２６日付）

The four-star Air Force general in charge of the defense of the U.S. homeland told lawmakers Tuesday the influx of illegal immigrants and illicit narcotics across the southern border does not constitute a national emergency, despite claims by the White House otherwise.

In written testimony submitted to Senate Armed Services Committee members, Northern Command chief Gen. Terrence O’Shaughnessy noted that the situation on the U.S.-Mexico border did not rise to the level of a military threat.

The four-star general’s remarks come as the Pentagon is poised to send hundreds more American troops to the southern border after the Trump administration declared the situation a national emergency. The current 5,000-troop force will expand to roughly 6,000 by March, the Defense Department confirmed last week.

Those troops will continue to provide air support to Customs and Border Patrol officers and Homeland Security agents carrying out border security operations. In addition, those forces have been tasked with securing hundreds of miles of territory along the border between major points of entry into the U.S.

Virginia Democrat and former vice presidential candidate Sen. Tim Kaine highlighted the general’s testimony during a terse exchange, warning Republicans that a future Democratic president might use the same argument Mr. Trump is using now to declare a national emergency on guns.

While testifying during the hearing, Gen. O’Shaughnessy said, “I did not directly recommend either way” whether the White House should declare a national emergency in order to access Pentagon dollars to help finance border wall construction.

But the general made clear to the committee that he and his staff were fully consulted throughout the administration’s decision-making process － and he stressed to lawmakers that it’s not his place to determine the administration’s priorities.

“I get my orders from the secretary of defense and the president. Those orders are very clear to me,” he said.

Earlier this month, Gen. Joseph Votel － who heads U.S. Central Command － caused a stir on Capitol Hill when he said he was out of the loop on the White House decision to pull U.S. troops from Syria.

Mr. Trump said he will draw $3.6 billion from Pentagon accounts － which requires a national emergency declaration － on top of the $6.5 billion in unspent federal funds to pay for the wall.

The White House is also moving $2.5 billion from military counter-narcotics programs, and $600 million from a Treasury Department forfeiture program that collects money from drug lords and other criminals.

California Democrat Rep. John Garamendi has openly questioned the constitutionality of the administration’s moves. “There’s a major issue that the president is usurping the authority of Congress [and] he’s using this phony emergency to take money that Congress has refused to appropriate” for the border wall, he told The Washington Times.

Amid the debate in Washington, U.S. troops are in the midst of stringing an additional 140 miles of border area with concertina wire, along with other areas that have already been fortified during previous troop deployments to the border.

That work, which the Pentagon says is 30 percent complete, will be coupled with a new “ground-based detection and monitoring mission” to be conducted by American military units.

Using American service members to conduct border patrols on the ground, along with other means of military support, is “freeing up [border] agents for a more law enforcement role,” a Defense Department official told reporters last week.

February 26, 2019