ザビウラー・ヘマットは、２０１６年度に南西部国境で拘束された４１万５８１６人の不法移民とは違い、国境警備隊員が昨年、拘束したアフガニスタンからの移民８４人の範疇（はんちゅう）にも入らない。

　ヘマットに米当局が特に関心を示している。それは、昨年１１月の寒い夜、午後１１時すぎに隊員に拘束されたヘマットの名前を、連邦政府データベースに照会すると、航空機搭乗禁止テロリスト監視対象になっていたからだ。

　ヘマットは、テロ容疑者の一人で、メキシコから米国に密入国しようとしていた。このようなカテゴリーに入る移民は、現在の不法移民データベースには数多く掲載されている。トランプ大統領は、国境の壁が出来れば、米国への不法侵入を止めることができると主張、民主党は重大な危険はないと訴えている。

　ヘマットのケースは、トランプ氏、民主党の両者が間違っている可能性を示唆している。

　ヘマットがテロリストのリストに載っているのは確かだ。国土安全保障省によると、アフガンの反政府勢力タリバンと関係があり、北米内のどこかでのテロ計画に関与した。アリゾナ州南部を２人のメキシコ人案内人、アフガンとパキスタンから来た５人の男と共にさまよっていたところを拘束され、アリゾナ州ノガレス付近の国境フェンスの下をはって侵入したと供述した。

　民主党は、地上の国境を越えて侵入しようとする潜在的テロリストの数は、無視できるほど少ないと主張している。ここ１週間の複数の報道では、その数は毎年、数十人程度だ。

　ニールセン国土安保長官は、正確な数は公表できないとした上で、増加傾向にあることを明らかにした。

　国土安保省は、２０１８年に南部国境で３０００人以上の「特に気になる」移民に「遭遇」したとしている。国籍や移動パターンから、国家安全保障上の懸念となる可能性があると判断された人々だ。

　ニールセン氏はツイッターで、「米国人なら誰でも、国境に到達するテロリストは、一人でも多過ぎると考えるはずだ」と指摘し、ホワイトハウスの主張を擁護した。

　ワシントン・タイムズは、南西部国境から侵入したテロリストの総数を独自に確認することはできなかったが、ヘマットのような、テロ組織と関連がある人物が侵入後、拘束されたケースを何年も前から報じてきた。

　その中には、ＤＨＫＰ／Ｃとして知られるマルクス主義反政府組織と関係がある４人のトルコ人も含まれる。ＤＨＫＰ／Ｃは、米国への密入国者１人に付き８０００ドルを支払っていた。イスタンブールからパリ経由でメキシコ市に入り、国境に運ばれ、そこで２０１４年に拘束された。

　アナリストらは当時、潜在的テロリストを密入国させる組織網が存在することを示していると指摘した。

　これを重く捉えた政府は、国家安保省、国防総省、国際協力機関と共に「シタデル作戦」を開始、密入国組織網の取り締まりに乗り出した。

　大きな成果として、シャラファト・カーンの発見がある。パキスタン人、アフガン人、バングラデシュ人をアジアからブラジルに密入国させ、中南米の山脈を通って、メキシコの米国境へと運んでいた。

（１月２２日付）

Zabi-Ullah Hemmat wasn’t just one of 415,816 illegal immigrants caught at the southwest border in fiscal 2016. Nor was he just another of the 84 people from Afghanistan apprehended by Border Patrol agents that year.

What made Mr. Hemmat of special interest to authorities is that when he was snared by agents after 11 p.m. on a chilly November night and they ran his name through federal databases, he came back listed on the no-fly terrorist watch-list.

Mr. Hemmat is one of the terrorism suspects caught trying to sneak into the U.S. from Mexico － a category of people that is very much part of the current debate over illegal immigration, with President Trump insisting his border wall would deter people from being able to reach American soil and Democrats saying there’s no real danger.

Mr. Hemmat’s case suggests both may be wrong.

He was indeed on U.S. terrorism lists, linked to both the Taliban and a plot somewhere in North America, according to Department of Homeland Security documents. But after he was caught, wandering in southern Arizona with two Mexican guides and five other men from Afghanistan and Pakistan, he said he had sneaked in by crawling under an existing border fence near Nogales, Arizona.

Democrats say the number of potential terrorists who do try to enter via the land border is negligible, and several news reports over the last week say the numbers amount to the low double digits each year.

Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen says the exact numbers are too sensitive to release, but she says it’s on the increase.

Homeland Security does say it “encountered” more than 3,000 “special interest” migrants － people whose nationalities and travel patterns made them potential national security concerns － at the southern border in 2018.

“I am sure all Americans would agree that one terrorist reaching our borders is one too many. These are just the terror suspects we know about who reach our border,” Ms. Nielsen said on Twitter, defending the White House’s claims.

The Washington Times has not been able to independently verify a total number of terrorists who have entered via the southwest border, but it has spent several years tracking cases such as Mr. Hemmat`s, where someone with terrorist connections was nabbed after sneaking in.

Among those were four Turkish men who claimed ties to a Marxist insurgency known by the acronym DHKP/C, who paid $8,000 apiece to be smuggled into the U.S. They traveled from Istanbul via Paris to Mexico City, then shuttled to the border where they were caught in 2014.

Analysts at the time said the men’s arrival exposed the existence of networks capable of smuggling potential terrorists into the U.S.

The worries were big enough that the government created Operation Citadel, a joint program with Homeland Security, the Pentagon and international partners intended to try to clamp down on those smuggling networks.

One of the big successes of Operation Citadel was sniffing out Sharafat Khan, who ran a network that smuggled people from Pakistan, Afghanistan and Bangladesh from Asia to Brazil then up the spine of South and Central America, through Mexico to the U.S. border.

January 22, 2019