過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）が１６日、シリアで起こした凄惨（せいさん）な自爆攻撃で、４人の米国人が死亡したほか、数人が重傷を負った。この事件は、ＩＳを打倒したとするトランプ政権の主張をめぐるワシントンの議論に火を付け、シリアに駐留する２０００人の米兵を撤退させる大統領の計画に対し、議会では改めて疑問が上がっている。

　攻撃は、シリア北西部の都市マンビジュで米国とクルド人の部隊による共同パトロールを狙ったもので、米兵２人、国防総省の民間職員１人、契約職員１人が犠牲になった。マンビジュは、シリアにおける米国の作戦で訓練と兵站（へいたん）の拠点になっていた。

　付近の監視カメラ映像では、人が多いマンビジュの商業地区にあるレストランの外側で巨大な火の玉が巻き起こり、通行人やがれきが吹き飛んだ。英国に拠点を置くシリア人権監視団によると、９人の民間人を含む１６人が死亡した。死者の中には、米国が支援するシリア人戦闘員が少なくとも５人いたという。

　トルコの国営アナドル通信は、匿名の地元情報筋の話として、多くの米兵が負傷し、米軍はヘリコプターで彼らを避難させたと報じた。

　トランプ大統領は１６日午前、攻撃について報告を受け、その後、シリア情勢について議論するため、国家安全保障チームと数人の議員によるハイレベル緊急会合を招集した。

　ＩＳがすぐに犯行を主張したことで、この事件はワシントンで素早い政治的反発を誘発した。共和党の外交政策の有力者を含む議員たちが、トランプ氏に対し、ＩＳはシリアで「全滅」し、米軍は安全に撤退できるとの主張を再考するよう要求した。

　下院外交委員会共和党筆頭委員のマイケル・マッコール下院議員（テキサス州選出）は声明で、マンビジュの爆弾事件は「ＩＳが依然、攻撃を実行する能力を持っていることを思い出させるものだ」と主張した。

　トランプ氏を支持することもある共和党のリンゼー・グラム上院議員（サウスカロライナ州選出）は、１カ月前に発表されたトランプ氏の突然の撤退計画がＩＳをつけ上がらせたと指摘、１６日の攻撃は始まりにすぎないかもしれないと警告した。

　「国民が不満を抱いているのは分かるが、この過激思想に抵抗しようとする現地の人々を支援しなければ、われわれは決して安全にはならない」と、グラム氏は語った。

　ホワイトハウスにとって攻撃がさらに問題になったのは、マンビジュ攻撃のニュースが流れた後、マイク・ペンス副大統領が１６日午前に予定通り行ったスピーチで、トランプ氏の撤退計画を強く支持したからだ。撤退計画は、地域の同盟国からシリアに力の空白を生む可能性があると批判されている。

　「（トランプ大統領の）リーダーシップと米軍の勇気、犠牲のおかげで、われわれは今、実際にシリアにおけるＩＳとの戦闘の引き渡しを始められる」。ペンス氏は演説でこう語った。「われわれは米兵を帰国させる。カリフェイト（カリフの統治領）は崩壊し、ＩＳは崩壊した」

　ペンス氏はその後声明を発表し、同氏とトランプ氏は「米国人の命を奪ったシリアのテロ攻撃を非難する。われわれの心は犠牲者の家族と共にある。彼らを追悼し、彼らの軍務と犠牲を決して忘れない」と述べた。

（１月１７日付）

A deadly suicide attack by the Islamic State that claimed the lives of four Americans and seriously injured several others in Syria on Wednesday has reignited debate in Washington over the Trump administration’s claim that the terrorist group has been defeated and raised new questions in Congress about the president’s plan to withdraw the 2,000 U.S. troops stationed there.

The attack targeted a joint patrol of American and Kurdish forces in the northwestern Syrian city of Manbij – the training and logistics hub for U.S. operations in Syria – killing two U.S. service members, a Pentagon civilian employee and a U.S. contractor.

Video from a nearby security camera showed a huge fireball erupting outside a restaurant on a busy Manbij commercial district, sending passers-by and debris flying through the air. The Britain-based Syrian Observatory for Human Rights said 16 people, including nine civilians, were killed. Among the dead were at least five U.S.-backed Syrian fighters, the group said.

Turkey’s state-run Anadolu Agency, citing unidentified local sources, said a number of U.S. soldiers were injured and that the U.S. military evacuated them by helicopter.

President Trump was briefed on the attack Wednesday morning and later convened a high-level emergency meeting of his national security team, as well as several congressional lawmakers, to discuss the Syria situation.

With the Islamic State quickly claiming responsibility, the incident sparked swift political backlash in Washington. Lawmakers, including some key Republicans on foreign policy, called on Mr. Trump to reconsider his argument that the Islamic State had been “decimated” in Syria and that U.S. troops could be safely withdrawn.

The Manbij bombing “is a reminder that ISIS still has the capacity to carry out attacks,” Rep. Michael T. McCaul of Texas, the ranking Republican on the House Foreign Affairs Committee, said in a statement.

Sen. Lindsey Graham, South Carolina Republican and a sometime confidant of the president, said Mr. Trump’s surprise withdrawal plan announced a month ago was emboldening the Islamic State and warned that the attack Wednesday may be only the beginning.

“I know people are frustrated, but we’re never going to be safe here unless we are willing to help people over there who will stand up against this radical ideology,” he said.

The attack grew even more problematic for the White House when Vice President Mike Pence went ahead with a planned speech Wednesday morning hours – after news of the Manbij attack broke – strongly backing Mr. Trump’s withdrawal plan, which has been criticized by U.S. allies in the region who say it could leave a power vacuum in Syria.

“Thanks to the leadership of [President Trump] and the courage and sacrifice of our armed forces, we’re now actually able to begin to hand off the fight against ISIS in Syria,” Mr. Pence said in the speech. “We are bringing our troops home. The caliphate has crumbled, and ISIS has been defeated.”

Mr. Pence later issued a statement saying he and Mr. Trump “condemn the terrorist attack in Syria that claimed American lives and our hearts are with the loved ones of the fallen. We honor their memory and we will never forget their service and sacrifice.”

January 17, 2019