ヨーロッパは、先祖返りしたように、混乱しているように見える。たった１世紀に２度の破滅的世界戦争を引き起こしたヨーロッパ大陸は、政治的、文化的、そして経済的体制に反逆しているようにも見える。支配層のエリートらは全くどこでも人気がない。

　極右および極左の両政党とも、フランス、イタリア、ドイツ、スウェーデン、オランダ、ポーランド、ハンガリー、そして（極右政党が常に盛んな）オーストリアで伸びている。英国は欧州を離れようとしているし、パリの街では暴動が起きている、そして、ドイツのメルケル首相はもううんざりで、闘う気を失っている。

　そういった姿は、地平線上の雲のように見えるが、スペインは以前すでにそれを経験しており、対立が多い大陸で安定した島であり続けているのだ。中道右派の国民党が、2011年から2018年まで、マリアーノ・ラホイの指導の下、欧州の５番目に大きい経済大国を治めてきた。最後の３年間には、少数与党の政府として統治した。スペイン経済が弱くなり、失業率が急増し、移民危機は徐々に表面化し始め、カタルーニャの分離運動は勢いを増し、そして、国民党は汚職スキャンダルに巻き込まれたが、ラホイ氏は持ちこたえた。彼が、今年初めに職を追われた時に、彼に代わって、伝統的にしばしば現れる人物、中道左派の社会労働党のペドロ・サンチェス氏が政権を引き継いだ。大陸での安定の灯台のように見えていたスペインだったが、政治的混乱によって、めちゃくちゃになってしまった。

　しかし、先週の地域選挙は、スペインは欧州のほかの所の出来事から離れたままでいるだろうという考えをぶち壊しかねなくした。左翼の英紙ガーディアンが残念そうに言ったように、その選挙の結果は、「スペインの例外主義の40年を終焉（しゅうえん）させ、その国の極右政治への伝説的な免疫をついに消滅させた」ことになるが、「伝説的」とは、言い得て妙である。

　今回の選挙では、社会主義者が途絶えることなく36年間支配してきたスペイン南部のアンダルシア（自治州）で、彼らが敗北を喫したのだ。反移民、反妊娠中絶、反ゲイ結婚、反税金、反フェミニスト、そして反イスラムの政党をうたった党が、地方の州議会で議席を獲得したのだ。得票数の11％を勝ち得て、議会の12％の議席を手に入れたという訳だ。ボックスと呼ばれる政党が国民党に加わり、一つのより小さな中道の政党も加わって、連立与党が構成されよう。社会主義者の得票は未曽有の少なさで、得票数のわずか28％であった。

　隣国フランスの国民戦線のマリーヌ・ルペンは、熱狂をほとんど抑え切れず、祝いの言葉を発して「私たちの友人、ボックスの皆さん。若くダイナミックな運動にとって、スペインで、真に重要な結果を出してくれました」と言った。それは、既成の中道右派の集団がぐらついてきたと言って国民党から離脱した人たちによって、2013年に作られたばかりのものだった。ボックスへの支持は、カタルーニャの分離運動と共に成長していった。スペインの保守主義者は、その揺らぐことのない国家主義的見解のために、そこへ群れを成して集まった。ボックスは、わずか20年前には問題にもならなかったが、今では「政治的に適正ではない」ということになった社会における女性の役割やゲイの結婚に対する見解を、ただ単に大衆に訴えるためだけに取り入れたりした。

　就任してわずか半年にしかならないサンチェス首相は、人気を台無しにし、ボックスを勢いづかせたスキャンダルで苦闘している。それでも、サンチェス首相は、方針を変える必要は感じていない。「私の政府はスペインのために西ヨーロッパ統一主義を掲げていく」と、彼はツイートしている。「アンダルシアの結果は、心配を恐れず、民主主義と憲法を守るために闘う私たちの努力を強めることになる」とも。

　これが、ボックス党が耳にしたがっていることなのだ。同党のハビエ・オルテガ幹事長は、現行の方針を変えるつもりはないと強気だ。「私たちは、国境管理と不法移民の問題の終結、でたらめな税制、ジェンダーに関するイデオロギー的に偏向した法律の廃止を課題として挙げている」と彼は言った。一つの地域の選挙が、人々に彼らが欲しているものを提示すれば、彼らはそこに票を投じるということを明示したのである。

（12月12日付）

Europe seems to be in turmoil because it seems to be reverting to form. The continent that produced two catastrophic world wars in a single century looks to be rebelling against the political, cultural and economic status quo. Ruling elites just aren’t popular anywhere.

Parties of the extremes, right and left, are thriving in France, Italy, Germany, Sweden, the Netherlands, Poland, Hungary and Austria (where the extreme right is always surging). The British are leaving Europe, there’s rioting in the streets of Paris, and German Chancellor Angela Merkel has had enough and she’s quitting the good fight.

Though those look like clouds on the horizon, Spain has seen them before and it has been an isle of stability on a fractious continent. The center-right People’s Party governed Europe’s fifth-largest economy from 2011 to 2018 under the leadership of Mariano Rajoy. For the last three years it governed as a minority government. Even as the Spanish economy swooned and unemployment surged, the immigration crisis bubbled, a secessionist movement in Catalonia gathered speed, and a corruption scandal engulfed the People’s Party, Mr. Rajoy held on. When he was booted from office earlier this year, he was replaced by a conventional figure, Pedro Sanchez of the center-left Socialist party. Spain has looked like a beacon of stability on a continent wracked by political upheaval.

But a regional election last week threatens to put paid to the notion that Spain will remain isolated from events in the rest of Europe. As the left-wing London Guardian put it mournfully, the election results “ended four decades of Spanish exceptionalism and showed that the country’s fabled immunity to far-right politics had finally given out.” “Fable” is apparently the right word.

In that election, the Socialists lost Andalusia in the southern region where they’ve governed without interruption for 36 years. As an anti-immigration, anti-abortion, anti-gay marriage, anti-tax, anti-feminist and anti-Islamic party, it gained seats in the regional parliament, winning 11 percent of the vote and 12 percent of the seats in the parliament. A party called Vox will join the People’s Party and a smaller centrist party to form the governing coalition. The Socialists scored their weakest result ever, winning just 28 percent of the vote.

Marine Le Pen of the National Front next door in France could scarcely contain her enthusiasm, congratulating “our Vox friends, who have achieved a really significant result in Spain for a young and dynamic movement.” Vox is in fact a young party. It was founded only in 2013 by defectors from the Popular Party who said the establishment center-right grouping had grown wobbly. Vox’s support has grown in tandem with the Catalan secessionist movement. Spanish conservatives have flocked to it on account of its uncompromising nationalist views. That Vox espouses views on the role of women in society and on gay marriage that were commonplace only 20 years ago but are “politically incorrect” now, only increases its appeal to the masses.

Prime Minister Sanchez, in office only six months, is struggling with scandals that demolished his popularity, fueling the surge of Vox. Mr. Sanchez nevertheless sees no need to alter course. “My government will carry on with its pro-European renovation project for Spain,” he tweets. “The results in Andalucia strengthen our commitment to defending democracy and the constitution in the face of fear.”

This is what Vox wants to hear. Javier Ortega, the party’s secretary-general, is determined that his party will stay the course. “We put on the table the need to control our borders and end illegal immigration, end abusive levels of taxation and the need to put an end to ideological laws relating to gender,” he said. A regional election demonstrated that if a party offers the people what they want, they’ll vote for it.

December 12, 2018