ジェフ・セッションズ米司法長官は17日、大学で言論の自由を抑えつける「キャンパスのいじめっ子たち」にトランプ政権は立ち向かうと表明した。一方、共和党の上院議員幹部はセッションズ氏に対し、強気の発言だけでなく、もっと法的措置を取り、スピーチコードに引っ掛かった学生たちを支援することを求めた。

　「これは度を越している」と、セッションズ氏はワシントン市内で語った。「異なる主張を抑えつけるのは、米国的ではない。われわれは極めて重要な、おそらく歴史的な節目にいる。キャンパスやカルチャー内のいじめっ子たちに立ち向かう時だ」

　セッションズ氏は、司法省が開いた「高等教育における言論の自由フォーラム」で、大学に対して警告を発した。このフォーラムは、1787年にフィラデルフィアで合衆国憲法が署名された日を祝う「憲法記念日」に開催された。

　セッションズ氏は、米国内で大学キャンパス以上に言論の自由が脅かされている場所はない、と指摘した上で、物議を醸すものからありふれたことまで活動を制限することに熱心な大学当局と学生たちの争いの事例を列挙。憲法のコピーを配布することを禁止したケースまである。

　上院教育委員会のラマー・アレキサンダー委員長は、このような動きに対し、セッションズ氏と司法省の法律家たちは訴訟を起こしたり、学生たち自身で起こしている訴訟に介入すべきだと主張した。

　アレキサンダー氏は「『これが法律だ。これが最高裁判断だ。これが憲法修正第１条が求めるものだ』と言うことが、司法省の信頼のために重要だ」と語った。

　アレキサンダー氏は、言論の自由を主張する役割を担うのは教育省だが、これに反する者に対して修正第１条を守らせるのは司法省の責任だ、と指摘した。

　特にこれが当てはまるのは公立の大学だ。公立大学は州との関係から、修正第１条が直接当てはまる。

　カリフォルニア大学バークリー校で保守派の講演が中止になったことは、保守派から特に怒りを買った。

　トランプ大統領は大統領選の時から、大学キャンパスにおけるポリティカル・コレクトネス（政治的正当性）の問題を取り上げてきた。トランプ氏は文化戦争の最もホットな問題に立ち向かうことで支持層にアピールしてきただけに、この問題に取り組むのは当然ともいえる。

　トランプ政権は３月、「大学キャンパスの危機」と題する討論会を開いた。このイベントで焦点が当てられた二つの問題が、医療用麻薬オピオイドの乱用と言論の自由の抑圧だった。

　セッションズ氏によると、司法省は学生たちが言論の自由が妨げられたと主張する幾つかの訴訟に介入しているという。

　その中の一つがジョージア州グイネット大学の訴訟で、学生たちに認められた小さな「言論の自由区域」では、話をする前に大学当局の許可を得なければならない。

　司法省はまた、ミシガン大学に対して学生たちが起こした訴訟にも介入。大学当局は「問題のある発言」やハラスメントの申し立てを調査する「偏見対応チーム」を設立したが、セッションズ氏はこれを「ジョージ・オーウェル式」と呼んでいる。

　司法省の介入から数日のうちに、ミシガン大学は方針を変更。セッションズ氏はこの動きを「前向きな一歩」と評価した。

（９月18日付）

Attorney General Jeff Sessions said Monday the Trump administration will stand up to “bullies on campus” who stifle free speech at colleges and universities, while a top Republican senator urged him to back up the tough talk with more legal action to support students snared by speech codes.

“This has gone too far,” Mr. Sessions said in the District of Columbia. “Suppression of competing voices is not the American way. We have reached a pivotal, perhaps even a historic, moment. It is time to stand up to the bullies on campus and in our culture.”

He delivered his warning to colleges during the Justice Department’s Forum on Free Speech in Higher Education, held to coincide with Constitution Day, marking the day in 1787 when the founding document was signed in Philadelphia.

Mr. Sessions said nowhere in the U.S. is freedom of speech more threatened than on college campuses, where he ticked off battles between students and administrators intent on limiting activities ranging from the controversial to the commonplace － including restricting the ability to hand out copies of the Constitution itself.

Sen. Lamar Alexander, chairman of the Senate’s education committee, said those sorts of moves should be an invitation to Mr. Sessions and his lawyers to pursue cases or to weigh in where the students themselves have sued.

“I think the credibility of the U.S. Department of Justice would be important here just to say, ‘Here is the law, here is what the Supreme Court has said, here is what the First Amendment requires,'” he said.

Mr. Alexander said that while the Education Department has a role to play in advocating for free speech, it’s up to the Justice Department to enforce the First Amendment against those who would violate it.

That’s particularly true at public colleges and universities, where, because of their state connections, they are directly bound by the First Amendment.

Canceled appearances by conservative speakers at the University of California, Berkeley, have drawn particular ire from the right.

President Trump has pushed the issue of political correctness on college campuses since he was on the campaign trial. It is a natural issue for Mr. Trump, who has appealed to his base by his willingness to tackle the culture war’s hottest issues.

In March, the Trump administration held a discussion called “Crisis on the College Campus.” The event focused on two issues: opioid abuse and the suppression of free speech.

Mr. Sessions says his department has intervened in several lawsuits in which students say their free speech was blocked.

One such case involved Gwinnett College in Georgia where students were permitted small “free speech zones” that required approval from campus administrators before they could talk.

And the Justice Department weighed in on a lawsuit students filed against the University of Michigan after campus bureaucrats created the Bias Response Team － a name Mr. Sessions called “Orwellian” － tasked with investigating claims of “bothersome speech” or harassment.

Within days of the Justice’s intervention, the university changed its policy, Mr. Sessions said, calling the move “a positive step.”

September 18, 2018