トランプ政権高官は１２日、サウジアラビアとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）を擁護し、両国は、３年に及ぶ凄惨なイエメン内戦で、民間人の死傷者を減らすために最善を尽くしていると主張した。

　これは、ポンペオ国務長官が今週、マティス国防長官と共に議会に対して明らかにしたものだが、イエメンでの民間人の死者数が全体で数千人に上っていることに対して、国際的非難が高まっている。

　ポンペオ、マティス両氏とも、サウジ主導の有志連合が民間人の犠牲者削減にどのような対策を講じているかについて詳細は述べず、一部の議員からは、この悲しむべき行動を米国が追認したにすぎないと反発した。

　政府は今週、法律に基づいて、サウジとＵＡＥが民間人の命を守り、人道支援を戦禍の地域に届けるよう最善を尽くしていることを証明することが求められた。これができなければ、議会を先月通過した国防予算に基づいて、米国はサウジ機への空中給油などの支援を継続できなくなる。

　有志連合は、イエメンでイランの代理勢力と戦っている。そのため、内戦は、中東地域にとって地政学的に非常に重大な意味を持つ。

　ポンペオ氏は声明で「議会で昨日、サウジアラビアとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）が、軍事作戦によって民間人を傷つけ、民間のインフラを破壊するリスクを減らすために対策を講じていることは明らかであることを確認した」と述べた。

　さらに「トランプ政権は、イエメンでの紛争を終わらせることが、国家安全保障の優先事項であることを明確にしている。引き続き、サウジ主導の有志連合と密接に協力し、サウジとＵＡＥが、イエメンでの内戦を終結させる国連の取り組みに貢献でき、できるだけ多くの経路を経て商業的、人道的支援をスムーズに届け、民間人と民間のインフラへの内戦の影響を低減するための対策を講じるようにしていく」と述べた。

　マティス氏はこれを支持し、有志連合はイエメンでの民間人の死者数を抑えるために「真剣に取り組む」ことを明らかにしたと述べた。

　マティス氏は「ポンペオ長官が議会で認定したことを承認し、完全に支持する。ポンペオ氏は、サウジアラビアとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）両国政府が、イエメン内戦を終結させるための軍事作戦から生じる、民間人の死傷と民間インフラへの二次被害のリスクを減らすためにあらゆる努力をしていることを明確にした。サウジ主導の有志連合のこの決意は、国連による取り組みへの支援に反映されている。国防総省は国務省と共に、交渉による戦闘の終結に向け、国連特使マーチン・グリフィス氏と連携している」と述べた。

　しかし、共和、民主両党の議員らからは、内戦に対する米政府の取り組み方、サウジなど周辺地域の同盟国に兵器を供給する方針を依然として続けていることに対する反論も出ている。ポール上院議員（共和、ケンタッキー州）は昨年、民主党に同調し、サウジへの大規模な武器売却を阻止しようとした。１２日にはウォーレン上院議員（民主、マサチューセッツ州）が、政府はイエメンでの大虐殺に直接、加担していると訴えた。

　ウォーレン氏はツイッターで、「議会は数カ月間にわたって、イエメンでのサウジ主導軍事作戦への米国の支援について深刻な懸念を表明してきた。きょうの@SecPompeo（ポンペオ長官のツイッター）による反応は、議会の監視権限を侮辱するものだ。これは、認定ではなく、サウジへの追認に過ぎない」と非難した。

（９月１３日付）

Top Trump administration officials on Wednesday came to the defense of Saudi Arabia and United Arab Emirates, arguing that the two nations are doing their best to reduce civilian casualties in the bloody, three-year-old conflict in Yemen.

The certification to Congress this week from Secretary of State Mike Pompeo － and backed by Defense Secretary James N. Mattis － comes amid growing international condemnation of the civilian death toll in Yemen, which by all accounts is in the thousands.

Neither Mr. Pompeo nor Mr. Mattis provided detail on exactly what the Saudi-led coalition is doing to prevent more innocent bloodshed, and some lawmakers on Wednesday bashed the certification as nothing more than a U.S. “rubber stamp” for deplorable actions.

The administration was required by law to certify this week that Saudi Arabia and the UAE were doing all they could to save innocent lives and allow humanitarian aid to reach war-torn areas. Without that certification, the U.S. would’ve been blocked from refueling Saudi planes and providing other assistance under a defense spending bill passed by Congress last month.

The Saudi-led coalition is battling Iranian proxy forces in Yemen, and the conflict has far-reaching geopolitical implications for the region.

“I certified to Congress yesterday that the governments of Saudi Arabia and United Arab Emirates are undertaking demonstrable actions to reduce the risk of harm to civilians and civilian infrastructure resulting from military operations of these governments,” Mr. Pompeo said in a statement.

“The Trump Administration has been clear that ending the conflict in Yemen is a national security priority,” he continued. “We will continue to work closely with the Saudi-led coalition to ensure Saudi Arabia and the UAE maintain support for UN-led efforts to end the civil war in Yemen, allow unimpeded access for the delivery of commercial and humanitarian support through as many avenues as possible, and undertake actions that mitigate the impact of the conflict on civilians and civilian infrastructure.”

Mr. Mattis agreed, saying the Saudi-led coalition in Yemen has shown a “commitment” to limit civilian deaths.

“I endorse and fully support Secretary Pompeo’s certification to the Congress that the governments of Saudi Arabia and United Arab Emirates are making every effort to reduce the risk of civilian casualties and collateral damage to civilian infrastructure resulting from their military operations to end the civil war in Yemen,” he said. “The Saudi-led coalition’s commitment is reflected in their support for these UN-led efforts. Alongside the Department of State we are actively engaged with Mr. Martin Griffiths, the UN Special Envoy, to achieve a negotiated end to this fighting.”

But lawmakers of both parties have taken issue with the administration’s stance on the conflict and its continued policy of providing arms to Saudi Arabia and its regional partners. Last year, for example, Republican Sen. Rand Paul of Kentucky joined with Democrats in an effort to stop a massive arms sale to Saudi Arabia. And on Wednesday, Sen. Elizabeth Warren, Massachusetts Democrat, suggested the administration’s approach is contributing directly to the carnage in Yemen.

“For months, Congress has raised serious concerns about US support of the Saudi-led campaign in Yemen. @SecPompeo’s response today makes a mockery of congressional oversight authority,” she tweeted. “It’s not a certification － it’s a rubber stamp for Saudi Arabia.”

September 13, 2018