中国は米国への合成麻薬オピオイドの輸出取り締まりを本格化した。米政府当局者が６日、議会で明らかにした。一方で、郵便への監視を強化し、メキシコのカルテルと協力関係にあるネット密輸人らを取り締まるためにさらに対策を強化する可能性もあると強調した。

　麻薬取締局（ＤＥＡ）と国務省の職員は、中国が、フェンタニルとその類似品の原料となる175品目の輸出を禁止すると明らかにした。その中には先週禁止した32品目も含まれる。また、米国は来年、麻薬取り締まりのための事務所を広州に開設し、国際協力を強化するという。

　米当局者らはさらに、仮想通貨による取引を阻止するため、政府機関が外国の協力者の訓練を行っていることを明らかにした。インターネットで仮想通貨を使って密売が行われているためだ。

　国務省のカーステン・マジソン次官補（麻薬担当）は下院外交委世界健康小委員会で「まだまだすべきことはたくさんある。だが、確実に進展していると思う」と述べた。

　連邦政府の資料によると、フェンタニルなどの合成オピオイドによって、2016年と2017年の過剰摂取による死者は10％増加した。トランプ大統領は、中国の習近平国家主席に直接、違法製造業者への取り締まりを求めた。

　クリス・スミス小委員長（共和、ニュージャージー州）は、中国政府は、反政府活動家、労働組合、ソーシャルメディアを取り締まるとともに、オピオイド製造業者への監督も強化していると指摘した。また、中国内での製造業者よりも、米国の需要が問題だとする中国当局者による指摘があることも強調した。

　スミス氏は「中国は本当に協力する気があるのか」と疑問を呈した。

　ＤＥＡのポール・クニエリム運用副部長は、中国からの協力は近年「大幅に」拡大していると述べる一方で、麻薬の輸出を無視し、そこから利益すら得ている外国当局者に対してマグニツキー法を適用するというスミス氏の案について検討する意向を表明した。この法律は、海外の人権侵害に対し制裁を科すことを認めている。

　ニュージャージー州オーシャン郡のジョセフ・コロナト検事は、連邦政府が中国などとの協力を強化するなら何でも歓迎すると述べた。過剰摂取による死亡の割合が急増しており、コロナト氏はこれを「合成麻薬ストーム」と呼んでいる。

　コロナト氏は、連邦機関が世界中に協力を求めるよう要請、地元の家庭の玄関に届く前に、薬物を阻止してほしいと訴えた。

　政府当局者らは、議会は郵便制度を強化し、フェンタニルの流入を阻止するために今行動すべきだと証言している。包装された小さな粉を見つけ出すことは、入港する密輸船や国境を越える密輸人を見つけ出すことよりも困難だからだ。

　マジソン氏は、「郵便の取り締まりは、広く普及しているため非常に難しい。これまではこのような方法での薬物の密売や販売はなかった」と指摘した。

　下院は今年に入って、年内に外国からの荷物の70％に、2021年までにすべて荷物に高度な電子データを付けることを求めるよう米郵政公社に要求する法案を通過させた。

　税関当局は、このようなデータは追加検査を行う荷物を絞り込み、海外からのフェンタニルとみられる荷物を一掃する上で重要なツールとなると指摘した。

　共和党幹部は６日、独自のオピオイド法案の表決を来週、行うことを明らかにした。

（９月７日付）

China has taken real steps to crack down on synthetic opioid exports to the U.S., administration officials told Congress on Thursday, though they said more could be done to secure the mail system and crack down on web traffickers who partner with Mexican cartels.

Officials from the Drug Enforcement Administration and State Department said China has banned 175 ingredients in deadly fentanyl and its analogs － including 32 last week － and the U.S. plans to open a drug-enforcement office in Guangzhou next year to strengthen international cooperation.

The American officials also said their agencies are training foreign partners to disable cryptocurrency transactions that allow traffickers to sell their wares in dark corners of the internet.

“Is there much more to be done? Without a doubt, but I do think we’re making progress,” Kirsten D. Madison, assistant secretary for narcotics at the State Department, told a House Foreign Affairs subcommittee on global health.

Fentanyl and other synthetic opioids fueled a 10 percent spike in drug overdose deaths from 2016 to 2017, according to federal data, and President Trump has personally urged Chinese President Xi Jinping to crack down on rogue manufacturers.

Rep. Chris Smith, New Jersey Republican and the subcommittee chairman, said the Chinese government cracks down on political dissent, labor unions and social media but seems to be taking incremental approach to reining in opioid manufacturers. He also pointed to Chinese officials who blame U.S. demand instead of producers within their borders.

“Are they really working with us?” Mr. Smith said.

Paul J. Knierim, the DEA’s deputy chief of operations, said Chinese cooperation has expanded “significantly” in recent years, though he’s willing to explore Mr. Smith’s idea of wielding the Magnitsky Act, which allows the U.S. to sanction human-rights offenders around the globe, against foreign officials who ignore drug exportation or even profit from it.

Joseph D. Coronato, prosecutor of Ocean County, New Jersey, said anything federal authorities can do to improve its coordination with China and other nations would be appreciated. He’s seen a meteoric rise in the share of overdose deaths tied to what he calls the “synthetic storm.”

He urged federal agencies to expand their footprint worldwide, so the drugs are intercepted before they end up on doorsteps in his neighborhoods.

Administration officials testified that Congress can act now by securing the mail system against the inflow of fentanyl, since tiny powders wrapped in packages are harder to detect than rogue ships coming to port or drug mules hopping borders.

“The mail presents a profound challenge because it’s so diffuse,” Ms. Madison said. “It’s not the old-school way of trafficking or selling drugs.”

The House passed a bill this year the requires the U.S. Postal Service to demand advanced electronic data on 70 percent of foreign packages by the end of this year, and all packages by 2021.

Customs agents say the data is a critical tool in targeting packages for extra scrutiny and rooting out potent fentanyl from overseas, especially China.

GOP leaders said Thursday the Senate will vote on its own opioids legislation next week.

September 7, 2018