トランプ大統領は、オピオイド中毒危機を新聞の一面記事にした功績では、大いに褒められる資格がある。オピオイド、すなわち、ヘロインをベースとした鎮痛剤は何百万人もの米国人に破滅的な損害を与える。それは、無力感をつくり、私たちがまさに大きな経済復興の波に乗ろうとしているときに、エネルギーと勤勉さを抜き取っていくからだ。

　オピオイド危機について勉強した人は皆、それが、医療だけでなく、複雑な社会問題でもあることを学んでいる。薬の製造者、販売業者、医療提供者、錠剤の処方に熱心な医者ら、そして政府も、全員で、政策立案者らが今、必死になって解決しようと取り組んでいる危機に対する責任を共に負わなければならない。しかし、前に挙げたものだけが、悪の連帯責任者だと考えると、見過ごせない重大な危機の全体像を見落とすことになる。

　しかし、常識的に考えて、メキシコの麻薬カルテルや、中国が背後にいる密輸業者らが、メキシコ・米国間の国境が抜け穴だらけなことに付け込んで、そこを彼らの違法な毒物を国内に持ち込むのに利用していると思うのは理にかなっている。不法移民救済の賛成者はそれについて語るのを好まないが、オピオイド危機と不法移民危機とは関連がある。大統領はそのことについても、１点か２点、得点する資格がある。

　疾病対策センター（ＣＤＣ）の新しい調査結果によると、2017年のオピオイドの過剰摂取数の増加（30％）の原因は、処方箋薬乱用からではなく、違法で、危険で、無規制の、海外から入ってくるフェンタニルや、類似の化学合成薬物などである。中でも最も一般的なのは、「メキシカン・オキシ」すなわち、合法的な処方箋薬のように見えるようにスタンプが施されているが、そうではなく、ヘロインとフェンタニル、あるいは、その両方を少量加えた、メキシコの麻薬カルテルで作られる錠剤で、それは、本物よりずっと危険である。ニュージャージーで押収された錠剤には、オキシコドンは全く含まれていないが、ヘロイン、モルヒネ、そしてフェンタニルなどの致死性混合物が含まれていた。

　大統領が最近のツイートで、中国由来の「有毒ヘロイン・フェンタニルの化学合成薬」についてほのめかしたように、オピオイド中毒論議を、処方箋薬に対する連邦規制の強化による解決策に集中させても、問題が早期に解決されることはない。この毒薬が街中にはびこることを防いでおくためには、大統領は月曜日にホワイトハウスで表彰した「米国移民税関捜査局（ＩＣＥ）」のメンバーで、正当な評価を受けていない同じ男女に頼らなければならないのだ。彼らが入国を試みる違法移民集団にストップをかけるたびに、彼らは、毒物を、事前に没収しているのかもしれないのだ。

　処方箋薬の国内での取り締まりは、若干、役に立っている。しかし、それによって、必然的に、違法オピオイドの代替物の生産と販売に拍車が掛かることになる。それらは、主にメキシコや中国から、この国に密輸犯によって持ち込まれている。

　米政府は中国政府に、合成ヘロインの生産を撲滅することにおける自国の役割を果たすためにもっと頑張るように要求しなければならない。米政府は次期メキシコ大統領にもプレッシャーをかけなければならない。彼は、カルテルがもたらす災難や、国境の彼の国の側でカルテルが起こす問題については愉快であるはずはないからだ。中国は自国の規制制度を、薬品の政策や手続きの効果を最高度にするために更新するよう点検していなければならない。船便も特別の注意に値する。

　オピオイド危機という「全国的公衆衛生の緊急事態」に対処するためには、メキシコと中国の犯罪企業を閉鎖することが、第一歩であり、閉鎖を継続することが第二歩である。一部の民主党員がやりたがっている通りに、ＩＣＥ閉鎖を実行する代わりに、もっと多額の資金をＤＥＡ（麻薬取締局）や沿岸警備隊に出すべきである。国の子供たちをみすみす殺している問題、国境地帯や街中を危険から解放する件は、政府の第一の関心事でなければならない。

　大統領がさまざまな問題についてしばしば放つ、度を越した発言は、大統領という傑出した地位を最高度に活用することを妨げている。議会にも責任がある。危機の厳しさについては、勇ましい言葉だけでは不十分なのだ。

（８月21日付）

President Trump deserves considerable credit for putting the opioid addiction crisis on the front pages. Opioids, or heroin-based painkillers, are a devastating blight on millions of Americans, producing a sense of hopelessness and sapping the energy and industriousness of the nation just as we’re on the wave of a major economic recovery.

Everyone who has studied the opioid crisis has learned that it’s a complex social as well as medical problem. Drug manufacturers, distributors, health care providers, physicians eager to prescribe pills and the government must all share in the blame for creating the crisis policymakers are now trying desperately to resolve. But to presume these are the only bad actors involved overlooks all the elements of the crisis deserving attention.

But as a matter of common sense it’s reasonable to assume that Mexican drug cartels and Chinese-backed smugglers are taking advantage of the porous U.S. border with Mexico to bring their illicit poison into the country. The proponents of illegal-immigrant amnesty don’t like to talk about it, but the opioid crisis and the illegal-immigration crisis are linking, as bad things often are. The president is entitled to a point or two about that, too.

According to new findings of the U.S. Centers for Disease Control, the growth in number of opioid overdoses in 2017 (up by 30 percent) comes not from prescription abuse but from illegal, dangerous, unregulated synthetics like fentanyl and knockoffs arriving from overseas. The most common of these is “Mexican Oxy,” pills made by drug cartels in Mexico that are stamped to look like the legitimate prescription drug but are instead laced with heroin, fentanyl, or both, and it’s much more dangerous than the real thing. The pills seized in New Jersey were found to contain not oxycodone at all, but a lethal combination of heroin, morphine and fentanyl.

Focusing the opioid addiction debate on solutions that expand the federal regulatory regime for prescription drugs, as the president intimated in a recent tweet about “Poisonous Synthetic Heroin Fentanyl” coming from China, means the problem won’t be solved any time soon. To keep this poison off the streets the president must rely on the same people he honored Monday at the White House, the under-appreciated men and women who make up the U.S. Immigration and Customs Enforcement agency. Every time they stop a convoy of illegals trying to get into the country, they may be intercepting poison.

The domestic crackdown on prescription drugs has helped some, but it inevitably encourages the production and sale of illegal opioid alternatives. They’re trafficked into this country by criminal smugglers primarily from Mexico and China.

The U.S. government must demand that the Chinese government step up to do its part in eliminating the production of synthetic heroin. It must apply pressure to the incoming Mexican president, who can’t be happy about the scourge of the cartels and the problems they cause on their side of their side of the border. China must examine its own regulatory regime to update drug policies and procedures for maximum effectiveness. Shipping by mail deserves particular attention.

To address the “national health emergency” that is the opioid crisis, shutting down the Mexican and Chinese criminal enterprise is the first step. Keeping it shut down is step No. 2. Instead of shutting down ICE, as some Democrats want to do, more money should be awarded to the drug-fighting agencies like the DEA and the Coast Guard. Killing the nation’s children, and keeping borders and streets free of peril, should be the first concern of the government.

The president’s frequent over-the-top remarks about this and that prevents his using the bully pulpit with maximum effectiveness. Congress has a responsibility, too. Brave talk about the severity of the crisis is not enough.

August 21, 2018