トランプ大統領は、「最大限の圧力」をかける制裁によって、イランにより好ましく強力な核合意を受け入れさせることに期待を示している。だが、イランがホワイトハウスの要求で譲歩を受け入れる可能性は低く、トランプ政権の真の目標は体制転換であるとの見方が広がり始めている。

　ジョン・ボルトン大統領補佐官（国家安全保障担当）は、数週間前に政権入りする以前、イランの神政政府を転覆させることを長年主張していた。現在、ホワイトハウスにいるボルトン氏は、イランの現政権に対し、シリアやイエメンの代理組織への支援や弾道ミサイル実験、「国際テロの中央銀行」としての行動など、「受け入れられない行為」をやめさせることが目標だと主張している。

　アナリストの中には、この計画はうまくいく、2015年の核合意に固執する欧州諸国も態度を変え、トランプ氏のアプローチを受け入れると指摘する者もいるが、この地域を長年見ているウオッチャーたちは、イランの体制転覆はほとんど成功しないとみている。

　ワシントンの戦略国際問題研究所のアンソニー・コーデスマン氏は、トランプ氏の要求があまりに幅広いため、「米国と同盟国にとって事実上、『不可能なミッション』のように見える」と指摘した。

　イスラエル軍とシリアに駐留するイラン軍が９日、国境を越えてミサイルを撃ち合ったとの報道が出る中、イランの指導部からは、トランプ氏が８日に示した条件を受け入れる兆しは見られない。トランプ氏は、米国が多国間合意から離脱するとともに、経済制裁を再開すると表明。経済制裁は、疑われている核開発計画の制限と国際査察の受け入れをイランに合意させる大きな要因となった。

　イランの最高指導者は、新たな譲歩を強制する「浅はかなことをトランプ氏はできない」と述べ、厳しく非難した。

　イランのどの政治指導者よりも強大な権力を握る最高指導者ハメネイ師は、トランプ氏の圧力作戦について、イランを脅迫・弱体化させようとした過去の米指導者と同じ運命をたどることになると警告した。

　ハメネイ師は、国営ファルス通信に「過去の米大統領も同じ行動を取ったが、イランの国家は存続している。この男の死体もいずれうじ虫の餌になるだろう。これに対し、イラン・イスラム共和国は今まで以上に強くなっている」と語った。

　それでも、イラン指導部は、核合意を救えるかどうかを見極めるために、慌てて他の署名国と会合を持っている。その目的が、欧州連合（ＥＵ）を説得して、再開される米国の制裁から欧州企業を守る方法を見つけようとしていることは明らかだ。一部の欧州企業は、３年前の合意発効後、イランに大規模な投資をしている。

　他の署名国（英国、フランス、ドイツ、中国、ロシア）は依然、合意を支持しているが、米国とイランのどちらを選択するかという展望、そして、イランとの取引を試みる外国企業に対する「二次的制裁」への恐れから、合意維持の見通しは不透明になっている。

　ロバート・ジョゼフ元国務次官（軍備管理・国際安全保障担当）は「同盟国は諦めるだろう。（合意を）存続させようとする彼らの取り組みは行き詰まる」と予想。「新たな制裁は欧州企業に米国とイランのどちらとビジネスするか選択を迫る。誰もイランを選ばないだろう」

（５月10日付）

President Trump says he hopes “maximum pressure” sanctions will coerce Iran into accepting a better and stronger nuclear deal, but with Tehran unlikely to accept concessions being demanded by the White House, many are beginning to suggest that the administration’s actual goal is regime change.

National Security Adviser John R. Bolton long argued for overthrowing Iran’s theocratic government prior to joining the administration a few weeks ago. Now in the White House, Mr. Bolton says the goal is to make the existing government in Tehran halt its “unacceptable behavior” on several fronts, such as backing proxies in Syria and Yemen, testing ballistic missiles and acting as “the central banker of international terrorism.”

Some analysts say the plan would work and that European countries clinging to the 2015 nuclear deal would come around and embrace Mr. Trump’s approach, but longtime regional observers see little success in overturning the regime in Tehran.

Mr. Trump’s demands are so broad that they “effectively give both the U.S. and its allies something that appears to be ‘mission impossible,'” said Anthony Cordesman at the Center for Strategic and International Studies in Washington.

Amid reports that Israel and Iranian forces based in Syria were trading missile attacks across the border Wednesday, Iran’s top leaders showed no signs of accepting the terms Mr. Trump laid out Tuesday in pulling Washington out of the multilateral agreement and restoring the economic sanctions that were a key sweetener for Iran to agree to curb its suspected nuclear programs and allow international inspections.

Iran’s supreme leader lashed out by saying, “Mr. Trump can’t do a damn thing” to force new concessions.

Ayatollah Ali Khamenei, who holds more power than any Iranian political leader, warned that Mr. Trump’s pressure campaign would meet the same fate as those of past U.S. leaders who tried to intimidate or undermine the Islamic republic.

“The same behavior was shown by previous U.S. presidents, yet the Iranian nation is persistent,” Ayatollah Khamenei told the official Fars News Agency. “This man’s corpse will also be worm food, one day, while the Islamic Republic of Iran is standing stronger than ever.”

Still, Iran’s leaders were scrambling to rally the other countries to see if the nuclear deal could be salvaged. The apparent goal is to persuade the European Union to find ways to protect European companies － some of which have invested heavily in Iran since the deal went into effect three years ago － from reimposed U.S. sanctions.

Even though the other signatories － Britain, France, Germany, China and Russia － still support the accord, the prospect of choosing between the U.S. and Iran, and the fear of “secondary sanctions” on foreign companies trying to do business with Iran, make the prospect of saving the deal uncertain.

“The allies will get over it, and their efforts to keep the [deal] alive will go nowhere,” predicted Ambassador Robert Joseph, a former undersecretary of state for arms control and international security. “The new sanctions will force European companies to choose whether to do business with the U.S. or Iran, and none will choose Iran.”
May 10, 2018