非難にさらされている米環境保護局（ＥＰＡ）のプルイット長官は４日、反論し、出張や住居をめぐる非難は、トランプ大統領の政策実行で上げた実績から関心を逸らすためのものだと訴えた。

　プルイット氏はワシントン・タイムズのポッドキャスト「マック・オン・ポリティクス」で、「注意を逸（そ）らすことが中心だと思っている。雑音だ。最初から騒々しく、競い合っていた。最初からリベラルの拠点だからだ」と主張した。

　「進展があり、規制による負担も減っている。ＥＰＡを長年、支配し、牛耳ってきた人々はそれが気に入らない」

　「結果に注目しよう。落ち着いて、集中しよう。自分にそう言い聞かせている。実績を出していることが、この人たちを怒らせている。本当のことを言いたい。本当のことを言っているのは私の方だ」

　プルイット氏は強い辞任圧力にさらされている。今週に入って、共和党の２人の下院議員からも辞任要求が出た。著名な石油産業のロビイストの妻からマンションを一泊50㌦で借り、出張にファーストクラスを使用し、家族の休暇の警護に税金を使ったなどが明らかにされたからだ。

　その他に、ホワイトハウスを通さず、２人の側近の昇格を執拗（しつよう）に進めたとして非難されているが、この昇格について知ったのは、今週になって報道されてからだと関与を否定した。

　インタビュー中、プルイット氏は今後のことについて自信を見せたが、サンダース大統領報道官によると、トランプ氏はマンションの賃貸に関する報道に納得しておらず、現在、調査が進められているという。

　サンダース氏は記者らに「現在、ホワイトハウスで調査を進めている。大統領は、プルイット氏の働きぶりを評価している。とりわけ、規制緩和については高く評価している。だからこそ、今回の件を深刻に受け止めている」と語った。

　実際に、プルイット氏は、トランプ政権の閣僚の中でも、よく実績を上げている一人とされている。発電所の二酸化炭素排出規制「クリーン・パワー・プラン」、水域法など、オバマ政権が始めた主要環境規制を廃止した。トランプ氏に「パリ協定」離脱を強く勧めたのもプルイット氏だ。最終的に、同氏の主張は受け入れられ、トランプ氏は昨年６月に協定離脱を表明した。

　プルイット氏は今週、オバマ政権で更新された企業平均燃費（ＣＡＦＥ）規制として知られる燃費規制を無効にし、2025年までに自動車、小型トラックの平均燃費を１ガロン当たり54.5マイル（１リットル当たり23.2㌔）とする規制を停止させた。

　「ＣＡＦＥが導入されてからこの数年間に何が起きただろう。この規制は、国民に買いたくない車を買わせるために導入されたものであり、正す必要がある」

　しかし、ＥＰＡ長官として承認されてから12カ月あまりの間に、これだけの政策を実施してきたにもかかわらず、プルイット氏と敵対する議員や環境活動家らは、同氏の倫理に関する話題ばかりを追いかけ、追い出そうとしている。

　クルベーロ、ロスレイティネン両下院議員（共に共和、フロリダ州）ら12人以上の下院議員らは、プルイット氏は辞任すべきだと訴えた。

（４月５日付）

Embattled Environmental Protection Agency Administrator Scott Pruitt fired back at critics Wednesday and said controversies over his travel and living accommodations are being used as weapons to distract from the progress he has made implementing President Trump’s agenda.

“I think it’s a focus of distraction. I think it’s noise. It’s been noisy and competitive since Day One, because this agency has been a bastion of liberalism since Day One,” Mr. Pruitt told the “Mack On Politics” podcast at The Washington Times.

“As we are making progress there and also reducing the regulatory burden, it is infuriating to those that have dominated and controlled the agency for years,” he said.

“Focus on results. Keep your head down, stay focused, and I have to tell myself that today,” he said. “We are getting things done, and that’s what’s driving these folks crazy, and I will tell you the truth, and the facts are on our side.”

Mr. Pruitt has come under increasing pressure to resign － including calls from two House Republicans this week － amid revelations that he rented a $50-per-night condo room from the wife of a prominent oil industry lobbyist, and for his use of first-class flights and a private taxpayer-funded security detail for personal family vacations.

He also has faced criticism for sidestepping the White House and pushing for raises for two top aides － though he denied knowing about those raises until news broke this week.

The EPA chief appeared confident in his future during his interview with The Times, but White House press secretary Sarah Huckabee Sanders said Mr. Trump is not OK with Mr. Pruitt’s reported condo deal and that the situation is being examined.

“We’re currently reviewing that here at the White House,” she told reporters. “The president thinks he’s done a good job, particularly on the deregulation front, but again, we take this seriously.”

Indeed, Mr. Pruitt has by all accounts been one of the most successful members of the Trump Cabinet. He has undone the Clean Power Plan, Waters of the U.S. rule, and other major pieces of environmental regulation undertaken by the Obama administration. He was also one of the loudest voices pushing Mr. Trump to pull out of the Paris climate accord, and his side of the debate ultimately won out when the president scrapped the deal in June.

Just this week, Mr. Pruitt announced that the EPA would nullify the Obama administration’s update to the fuel efficiency program known as Corporate Average Fuel Economy, or CAFE standards, axing the requirement that car and light truck fleets average 54.5 miles per gallon by 2025.

“What has happened over the years as these CAFE standards have been instituted, they’ve been instituted to try to coerce … people into buying vehicles they don’t want to buy,” he said. “We’re going to get it right.”

But even amid the policy movement he has made in a little over 12 months since his confirmation, Mr. Pruitt’s opponents on Capitol Hill and in the environmental movement have zeroed in on his ethical controversies in an effort to push him out.

More than dozen members of the House, including Carlos Curbelo and Ileana Ros-Lehtinen, both Florida Republicans, have said he should resign.

April 5, 2018