下院は14日、学内の安全性を評価するための年間5000万㌦の連邦予算を承認した。フロリダ州パークランドの学校で先月、銃撃事件が起きたことを受けて高まっている銃をめぐる議論に連邦議会がまず小さな一歩を踏み出した格好だ。

　議会では一方、連邦捜査局（ＦＢＩ）が、銃撃の容疑者ニコラス・クルスの危険性を警告した情報の扱いにミスがあったことを認めた。しかし、ＦＢＩのデービッド・ボーディッチ副長官代行は、ＦＢＩが現行法の下で銃撃を阻止するために十分な対策を講じられたかどうかは分からないと指摘した。

　上院司法委員会は、銃撃事件とＦＢＩの事前の対応の失敗を調査するための公聴会を実施、ボーディッチ氏は「この悲劇を阻止できたかどうかは分からないが、もっと努力すべきだったことは間違いない」と語った。

　その一方で、17人が死亡したマジョリティー・ストーンマン・ダグラス高校での銃撃事件発生から１カ月のこの日、生徒らは校外に出て、ワシントンの議会議事堂周辺や、全米の各地で集会を開いた。

　生徒らは議会に、学校の安全を高めるための法案では不十分であり、銃の禁止、銃購入時の制限の厳格化を検討するよう求めた。

　19歳のクルス容疑者は、ＡＲ15型の小銃を合法的に所持し、警察によると、この銃をかつて在籍していた高校での銃撃に使用した。

　この法案「ストップ校内暴力法案」は下院を通過した。危険性の評価と対応策、何者かに危害を加える可能性のある生徒の兆候を早期に警告するための計画を作成するために年間5000万㌦を充てる。

　共和党は前向きな一歩だとこの法案を歓迎した。下院で、銃撃事件を受けた法案がこれほど短時間で承認されることはあまりない。

　法案を提出したラザフォード下院議員（共和、フロリダ州）は、「まだすべきことはたくさんあるが、生徒と教師らを守る最善策は、暴力が学内に入ってくる兆候を察知し、阻止するためのツールを与え、訓練を施すことだ」と語った。

　民主党はこの法案を受け入れたが、全く不十分だと主張している。

　ペロシ民主党下院院内総務（カリフォルニア州）は「銃による暴力に苦しむ家族と生徒らに必要なのは真のリーダーシップだ。ぶれてばかりの共和党支配下のホワイトハウスや議会ではない」と訴えた。

　ペロシ氏は議事堂周辺の生徒らの抗議集会に合流し、議会に圧力をかけ続けるよう求めた。

　「全米に向かって叫んでほしい。その叫びは、目的が達成されるまで響き続けるはずだ」

　下院は昨年、「ＮＩＣＳ修正」法案を通過させた。連邦政府各機関に、銃購入が禁止されている人物の情報をもっと「全米犯罪歴簡易照会システム」（ＮＩＣＳ）に提供するよう求める法案だ。この法案は、銃を隠して携帯するコンシールドキャリーの権利を拡張する法案と連携していた。

　上院共和党指導部は、ＮＩＣＳ修正法案の表決へ準備を進めているが、手続き上の問題から行き詰まっている。

（３月15日付）

The House approved $50 million in annual federal funding Wednesday to help schools assess their safety risks in the wake of last month’s school shooting in Parkland, Florida, as Congress took its first modest steps into the roiling gun debate.

Across the Capitol, meanwhile, the FBI admitted that it bungled its handling of tips that warned about dangers of Nikolas Cruz, the accused shooter. But David Bowdich, the acting deputy director of the FBI, said it’s not clear that the bureau could have done enough to prevent the massacre given current laws.

“While we will never know if we could have prevented this tragedy, we clearly should have done more,” Mr. Bowdich told the Senate Judiciary Committee, which held an oversight hearing to investigate the shooting and federal failures beforehand.

Meanwhile, thousands of students walked out of classes to rally outside the Capitol in Washington and other locations across the country, marking one month since the Marjory Stoneman Douglas High School shooting claimed the lives of 17 people.

They called on Congress to go far beyond the school safety bill and consider gun bans and tighter restrictions on who can legally purchase weapons.

Mr. Cruz, 19, legally bought the AR-15-style rifle that police say he used during the assault on a school he used to attend.

The bill that cleared the House, the Stop School Violence Act, would send $50 million in annual grants to schools to help them develop threat assessment and response plans, and initiatives to try to flag early warning signs of students who might be dangers to themselves or others.

Republicans lauded the measure as a positive step forward. The House generally has not been quick to embrace legislation in response to mass shootings.

“There is still much work to be done, but the best way to keep our students and teachers safe is to give them the tools and the training to recognize the warning signs to prevent violence from ever entering our school grounds,” said Rep. John H. Rutherford, Florida Republican and sponsor of the bill.

Democrats signed onto the effort but said it’s nowhere near enough.

“The families and students suffering from heartbreak of gun violence deserve real leadership in this body, not a Republican White House and a Congress that are saying one thing and doing another,” said House Minority Leader Nancy Pelosi, California Democrat.

She joined the student protesters outside the Capitol and urged them to keep the pressure on Congress.

“You are creating a drumbeat across America － a drumbeat that will echo until we get the job done,” Mrs. Pelosi told the crowd.

The House last year passed a bill, Fix NICS, that pushes federal agencies to provide more records on banned gun buyers to the National Instant Criminal Background Check System. It was coupled with legislation to expand concealed-carry rights.

Senate Republican leaders are pushing for a vote on the Fix NICS legislation, but the chamber remains stalemated over procedural squabbles.

March 15, 2018