汚泥のようなワシントンの官僚機構を一掃するのは容易ではない。トランプ大統領も政府をつくり直すために、ビジョンを共有する人材で政権の政治任用職を埋めることに依然苦労している。

　12月中旬の時点で、トランプ氏が政権のさまざまなポストに指名したのは496人。これはオバマ前大統領が１年目の同じ時期に指名した数より140人少ない。ブッシュ元大統領（子）の同じ時期と比べると232人も少ない。

　トランプ氏は全体の指名数では遅れているものの、国防・司法といった省庁では前任者より早くポストを埋めている。これはトランプ氏が国家安全保障と法執行を優先させていることを示すものだ。

　トランプ氏の行政機関人事に対する上院の承認も、前任者のペースからはるかに遅れている。上院は12月中旬までにトランプ氏の人事を261人承認したが、オバマ氏の時は418人、ブッシュ氏の時は483人だった。

　指名と承認の遅いペースは、「（米政府の）汚泥を一掃する」というトランプ氏の選挙公約を傷つけるものだと、一部のアナリストは指摘する。

　「ワシントンに変化をもたらすと公約した人物が政府を空っぽのままにして自動運転させているのは、本当に奇妙だ」と語るのは、ブルッキングズ研究所のイレイン・カマーク効率的公共経営部長だ。「現状維持になってしまっている。汚泥を一掃し、巨大な連邦政府を変えたいなら、それを理解するためにコントロールしなければならない」

　ヘリテージ財団のトミー・ビニオン議会・行政関係部長によると、「闇の国家」である官僚機構がトランプ氏を傷つけようと動いているという理由からも、ポストを埋めることが重要だという。大統領と側近たちは政権発足初日からこの問題を警告していた。

　ビニオン氏は「行政国家が存在する。この行政国家は多くの場合、トランプ氏のアジェンダに反対だ。大統領がこれに反撃する最も強力な武器の一つが、政治任用職を指名する権限だ」と指摘した。

　ホワイトハウスと上院共和党は、大統領の人事を全面的に阻止、または遅らせている上院民主党を批判。例えば、上院共和党によると、民主党が人事案で審議打ち切り採決を強いたのは10月末までに47回に上った。同じ時点でのこのような採決は、過去４政権を合わせても６回だった。

　またトランプ氏の人事案はオバマ氏の人事案に比べ、承認に平均で16日も長くかかっていると、上院共和党は指摘する。

　ビニオン氏は「有権者はトランプ氏をワシントンに送り、変化をもたらすことを期待したが、上院民主党にはその権限を妨害する意図があることは明らかだ。民主党は『抵抗』運動に機敏に反応する傾向が強く、大統領が政権に人材を配置するのを認めようとしない」と語った。

　カマーク氏によると、程度には差があるが、人事案をめぐり上院で党派的な行き詰まり状態に直面するのはどの大統領も同じだという。

　カマーク氏は「トランプ氏が異なるのは指名していないことだ。これが現実だ。際立つのは、いかに指名した数が少ないかだ」と語った。

　少なくとも、人事の遅れの一部は意図的なようだ。無党派組織「公職のためのパートナーシップ」のデータによると、トランプ氏の大幅な予算カットの対象になった国務省で、大統領が政治任用職に指名したのは84人だが、オバマ氏の時は137人、ブッシュ氏の時は153人だった。

（2017年12月27日付）

Draining the swampy Washington bureaucracy is hard, and President Trump also is still having trouble filling his administration with appointees who share his vision for reshaping government.

As of mid-December, Mr. Trump had nominated 496 people for various posts in his administration. That is 140 fewer than President Obama nominated by the same point in his first year and 232 fewer than George W. Bush by the same date in his presidency.

Although he is behind on overall nominations, Mr. Trump is ahead of his predecessors on filling positions in departments such as Defense and Justice, showing his prioritizing of national security and law enforcement.

Senate confirmations of Mr. Trump’s executive branch nominees also are running far behind the paces of his predecessors. The Senate had confirmed 261 of the president’s nominees by mid-December, compared with 418 under Mr. Obama and 483 for Mr. Bush.

Some analysts say the slower pace of nominations and confirmations undermines Mr. Trump’s campaign promise to “drain the swamp.”

“This is really odd for somebody who promised to bring change to Washington － to leave the government empty, on autopilot,” said Elaine Kamarck, director of the Center for Effective Public Management at the Brookings Institution. “You get the status quo. If you want to drain the swamp and change the vast federal government, you’ve got to get control of it in order to understand it.”

Tommy Binion, director of congressional and executive relations at The Heritage Foundation, said filling the posts is important partly because of the “deep state” bureaucracy that has been working to undermine Mr. Trump. The president and his top aides have warned about the problem since their first day in office.

“There is an administrative state, and in many instances it’s working against the Trump agenda,” Mr. Binion said. “And one of the most powerful weapons the president has to fight back against that is his ability to make these appointments.”

The White House and Senate Republicans blame Senate Democrats for blocking or delaying the president’s nominees across the board. For example, Senate Republican said, Democrats by the end of October had forced the Senate to take 47 cloture votes on nominees, compared with a total of six such votes at the same point for the four previous administrations combined.

Trump nominees also have taken an average of 16 days longer to confirm than comparable Obama nominees, Senate Republicans said.

“Clearly, it’s the Senate Democrats’ intent to obstruct his ability to effect the change that the voters wanted when they sent him here,” Mr. Binion said. “The Democrats are responsive to the ‘resist’ movement and all that goes with it. They’re refusing to allow the president to staff up his administration.”

Ms. Kamarck said all presidents encounter varying degrees of partisan gridlock in the Senate over nominees.

“What’s different about Trump is the absence of nominees,” she said. “That’s the real story. The dramatic thing here is how few people have been nominated.”

At least part of the nomination slowdown appears to be by design. At the State Department, which Mr. Trump has targeted for significant budget cuts, the president has nominated 84 political appointees, compared with 137 by Mr. Obama and 153 by Mr. Bush, according to data from the nonpartisan Partnership for Public Service.
December 27, 2017