トランプ大統領は水曜日(20日）遅く、承認勝利というめったにない瞬間に浸っていた。クリスマスの前にやって来るだろうと約束した「大型の、素晴らしい減税」法制定の約束を、彼がついに、果たしたからである。

　いわゆる「抵抗勢力」のメディア界のリーダー、ニューヨーク・タイムズでさえ、連邦議会の両院が共和党の法案を承認した後、この勝利は「ついに、団結した共和党員が政治力を発揮して、ワシントンを支配するさまを、ありありと示していた」ことを認めた。

　実際、トランプ氏の記念すべき勝利の日の意義は、まず、（１票差で）辛うじてというありさまで、米上院を支配しているだけで対立に明け暮れる共和党員がかみしめるべきである。そして、下院の方も、そう安閑とはしていられないとすると。彼らは、まともに撃てなかったギャングのように、まだ民主党員に取って代わることはできないかもしれない。

　「今週は記念すべき週だ」と、元下院議長で、時には大統領候補になったことのあるニュート・ギングリッチは言う。「広範な人たちが言い始めている。“私は彼が好きだ。彼のツイートは私をいらつかせるかもしれないが、何かが起きている”と。明らかにこれは大事件だった。ちょうど、クリスマス前のこの時期のこの法案は」とも。

　減税を頓挫させるのに失敗した民主党員は、あれは絶対うまくいかないとか、中流階級はだまされているんだとか、共和党員は肥えた猫（訳注：ピザ店の名称でもある）に配ってやっただけなんだ、などと言いたい放題だった。

　マイケル・ベネット上院議員（民主、コロラド）は、ニューヨーク・タイムズに対して、トランプ氏は、本当に、何もしてやしない。「米国民は法案の中身を知った途端、そして、それは、皆の子供たちから借金して、その費用を払うものだと分かったら、そんなものは、はねつけるであろう。これは、中流階級の減税に見せ掛けた富裕層のための減税にすぎなくて、大して良い物ではない」と主張した。

　法案は、オバマケアと同じように、もろに党の公式見解を受け入れての投票によって可決したものであって、ワシントンの継続する党派的分裂の証拠となる。民主党の減税嘲笑論の多くからは、経済の実際の展望を明晰（めいせき）な目で評価するよりも、減税は失敗するという絶望感が感じられる。

　しかし、経済が――大恐慌を最終的にぶっ飛ばし、世界戦争の枢軸国を制圧した――偉大な米国の経済的エンジンの解放に応え、そして、米国人がより低い税金を払い始めるならば、国民の判決は、来年の11月に新しい連邦議会を国民が選出した、まさにその時に下されるであろう。ポール・ライアン下院議長は、水曜日の朝、テレビのインタビューに答えて「人心は変わろうとしている」「私は、“懐疑的な人たち”は、考え方を変えようとしているように思う」と語った。

　賛成票の件は、予想外というわけではなかった。もっとも、連邦議会としては、何日も右往左往、ドタバタを強いられた。下院が今週になって投票を２回しなければならなくなったからだ。上院案の中に一部難解な要件があって、それが下院の法案と合わず、修正することになり、最後の賛成のための投票は、水曜日の午後までずれ込んだのである。

　大統領が、米国経済を再び偉大にすることができるという、彼の頻発する自慢話やツイッターの約束を守るにせよ破るにせよ、トランプ現象は最終的には雇用に行き着く。バラク・オバマのインチキめいた規制案によって10年近く首根っこを押さえられていた経済が頑強な健康を取り戻すことがなければ、ドナルド・トランプは、歴史上の線香花火としか記憶されないであろう。

　しかし、規制漬けの地獄から解放されて、経済が勢いよく活気を取り戻したら、国民や、トランプ氏や共和党員は、大いに報われるであろう。今のところは、立派に仕事をやり遂げたかどうかについては、称賛の声は弱々しく、大統領はその程度の喜びに甘んじていなければならない。

（12月20日付）

President Trump basked late Wednesday in a rare moment of acknowledged triumph, delivering at last on a legislative promise, “the big, beautiful tax cut” he promised would arrive before Christmas.

Even The New York Times, the media leader of the so-called “resistance,” conceded after both houses of Congress approved the Republican legislation that the triumph was “finally demonstrating the political power of unified Republican control in Washington.”

Indeed, the implications of Mr. Trump’s big day should be felt first by the fractious Republicans who hold control of the U.S. Senate, if just barely (by one vote), and the House of Representatives, if just barely comfortably. They may yet replace the Democrats as the gang that couldn’t shoot straight.

“This is a big week,” says Newt Gingrich, the former speaker of the House and sometime candidate for president. “A wide range of people are starting to say, ‘I like him, his tweets may irritate me, but something has happened.’ Clearly this was the piece de resistance, this bill at this moment just before Christmas.”

The Democrats, having failed to derail the tax cut, were left to argue only that it will never work, that the middle class has been betrayed, that the Republicans have delivered only to the fat cats.

Mr. Trump hasn’t really done anything, Sen. Michael Bennett, Colorado Democrat, insisted to The New York Times. “As soon as the American people see what’s in the bill, and that it borrows from their children to pay for it, they will reject it. This is just a tax cut for the wealthy masquerading as a middle-class tax cut, and not terribly well.”

The legislation passed, like Obamacare, on a straight party-line vote, testimony to the continued partisan divide in Washington. Much of the Democratic deriding of the tax cut sounded more like a wan hope that tax relief will fail than a clear-eyed assessment of the actual prospects of the economy.

But if the economy responds to the liberation of the great American economic engine – the engine that finally blew away the Great Depression and overwhelmed the Axis in a world war – and Americans start paying lower taxes, the public verdict will arrive just as the nation elects a new Congress next November. “I think minds are going to change,” Paul Ryan, the speaker of the House, had told television interviewers Wednesday morning. “I think [skeptics] are going to change their view.”

The approving votes were not unexpected. Congress had been moving in fits, burps and starts for days, and the House had to vote twice this week to repair the language in the House legislation that conflicted with certain arcane requirements in the Senate, delaying the final approval until Wednesday afternoon.

The Trump phenomenon finally comes down to jobs, whether the president makes good on his frequent boasts and twitters that he can make the American economy great again. If the economy, strangled for nearly a decade by the regulatory nostrums of Barack Obama, does not return to robust health, Donald Trump might be remembered as a blip of history.

But if, having been liberated from regulatory purgatory, the economy roars back to robust life, the rewards to the nation, to Mr. Trump and to the Republicans, will be great. For now, he can bask in the fragile praise of a job well done.

December 20, 2017