「一時的」というのは、どのくらいの期間を言うのであろうか。人生に関する極めて多くの疑問の場合と同じように、その答えは、出たとこ勝負である。赤々と燃えているストーブの前に座っている人にとっては「一時的」に座っているとは、極めて短時間のことであろう。しかし、政府の計画に「一時的」を当てはめると、とても長い時間になり得る。例えば、第２次世界大戦中に連邦の役所を入れるために、ナショナル・モールに建てられた一時的な複数のビルは、ニクソン政権が20年以上たってから実際に手を下すまで、解体されることはなかった。

　先週、トランプ政権は、７年前にハイチで地震が起きた後、何千人ものハイチ人に「一時的に」米国に避難することを許した計画に終止符を打つ決定をしたが、それを知って、私たちも、それは、正しいし、恐らく、遅きに失しているとさえ感じたことだった。

　国土安全保障省は11月20日、地震が2012年１月12日、母国、カリブ海に浮かぶ島国を壊滅させた後、こちらに来ていたハイチ人のために「一時保護資格」として知られている人道的計画を打ち切ろうとしていると発表した。しかしながら、米国は、避難民らに引っ越しの荷造りのための十分な時間を与えるために再度、１年半の延長期間を設けるとしている。

　「連邦議会黒人議会幹部会」はハイチはまだ復興していない、2016年10月、島を襲った大型ハリケーン「マシュー」からさえも、と主張する。一時的受け入れは、帰国するのが危険な、当時米国にいた人たちを保護するために創られたものであり、そして、ハイチは「米国にいるハイチ国民が安全に帰国できるようになるまでは、復興のためのさらに長い時間を要する」と同幹部会は国土安全保障省のトップに書き送ったが、これ以上、どのくらいの時間か、については、幹部会は述べてはいない。

　合法であっても、そうでなくても、すべての移民に対して親身なワシントン・ポスト紙は、にもかかわらず、「一時的と言っても、しかるべき意味があるはずだ」そして、「誰もハイチ人に永久的、合法の居住権を認めることを提案してはいない、ましてや、市民権などは」と認めている。多分そうであろう。しかし、いつ終わるとも分からないまま、オバマ政権によって繰り返された、自動的無制限の延長がもたらした実質的効果は、事実上、５万人以上のハイチ人と、そして、ここで生まれた彼らの子供たちに永久的、合法的居住権を与えることになる。

　包括的な見直しを行った後、エレイン・デューク国土安全保障省副長官は、「一時的」という言葉の時間的有効期限はついに切れたと結論付けた。彼女の見直しには、避難民らはどのくらい国に送金しているか、どのくらいの頻度でハイチに旅行しているか、ということについての情報も含まれていた。後者などは、状況が改善したことの証左である。

　ハイチは「復興」の通常の意味では、決して「復興」しているようには見えない。ハイチ人は、温かく、優しく、もてなし上手で、もっと厚遇されてもよい。なぜなら、１人当たりの国内総所得は年間740㌦で、北半球で最貧国だからである。そこの政治的指導部は、どこと比べても腐敗度が最高とされているものの一つなのだ。しかし、同情では、これらの一時的居住者が帰国しなければならないかどうか、そして、それはいつにするかということは、決められない。一時保護資格は、打ち切るための確かな日取りを設定することもなく、不可避なこととして先送りにしているだけで、米国に来る順番を待っている何百万人もの将来の移民にとっても公平なものではない。

　ここで教育も受け、学んだ職業技能も身に付けている以上、こういった一時的に滞在しているゲストらは、自国の復興に貢献するために帰国を希望してもよいはずである。米国は、避難民に対してにせよ、彼らの国家に対してにせよ、一方では、ハイチの復興の邪魔をしていながら、何か役立つことをするなど、もっての外である。

（11月27日付）

How long is “temporary?” Like the answer to so many of life’s questions, it depends. The man who sits down on a red-hot stove, “temporary” seating will be a very short time. “Temporary” applied to a government program can mean a very long time. The temporary buildings built on the National Mall to accommodate the federal bureaucracy during World War II, for instance, were not razed until the Nixon administration did it more than two decades later.

The Trump administration’s decision last week to put stop to a program that enabled many thousands of Haitians to find “temporary” refuge in the United States after an earthquake there seven years ago strikes us as fair and perhaps even overdue.

The Department of Homeland Security announced Nov. 20 that it was terminating a humanitarian program known as Temporary Protected Status for the Haitians who came here after an earthquake devastated their Caribbean island homeland on Jan. 12, 2010. However, the United States will grant one more 18-month extension to give the refugees ample time to pack up.

The Congressional Black Caucus insists that Haiti has not yet recovered, nor from Hurricane Matthew, which hammered the island in October 2016. The temporary welcome was created to provide protection to those in the United States when it is unsafe for their return, the caucus wrote to the Homeland Security chief, and Haiti “needs more time to recover before Haitian nationals in the U.S. can safely return.” How much more time, the caucus does not say.

The Washington Post, which is friendly to all immigration legal or otherwise, nevertheless concedes that “temporary should mean something” and that “no one is proposing granting the Haitians permanent legal residence, let alone citizenship.” Perhaps not, but with no end in sight, the net effect of repeated, automatic blanket extensions by the Obama administration was de facto granting of permanent legal residence to the more than 50,000 Haitians and to their thousands of children born here.

After an extensive review, Elaine Duke, the, acting secretary of Homeland Security, has concluded that the clock has finally run out on “temporary.” Her review included information on how much money the refugees were sending home and how frequently they were traveling back to Haiti, the latter serving as a proxy for improved conditions.

Haiti is unlikely ever to “recover” in the usual meaning of “recover.” The people of Haiti, warm, kind and welcoming, deserve better, because it is the poorest country in the hemisphere with a per capita GDP of $740 a year. Its political leadership has been one of the most corrupt anywhere. But sympathy cannot determine whether and when these temporary residents must go home. Temporary protected status, with no date certain for ending it, only defers the inevitable, and is not fair to the millions of prospective immigrants waiting their turn to come to the United States.

With the education and job skills they have learned here, these temporary guests should want to go home to help with the rebuilding of their country. The United States does neither refugees nor their country a favor by hindering the Haitian recovery.

November 27, 2017