トランプ政権は、イラク政府と同国の少数派クルド人との間の、クルド独立への動きをめぐる対立の交渉による解決にもっと尽力すべきだ――ワシントンのイラク・クルド人代表はインタビューでこう語るとともに、現在の停戦は続かない可能性があり、イラク政府の攻勢が強まればクルドは反撃すると警告した。

　駐米クルド自治政府代表のサミ・アブドゥルラフマン氏は、米政府はイラク中央政府とクルド自治政府との紛争への関与に慎重であり、９月25日の住民投票後のイラク軍による軍事介入に対するクルド人の恐怖を和らげるためにほぼ何もしなかったと指摘した。住民投票では93％が自治政府の独立を支持した。クルド人によると、イラク軍は自治政府との境界線に兵力を集結させているという。

　アブドゥルラフマン氏は、「停戦はもろく、壊れやすい。停戦が破られれば、大量の兵員と装備、銃がこちらに向けられる」と語った。

　クルド人指導者らは依然、政治解決を目指しているが、民兵組織ペシュメルガは、武器を取り、郷土を守る構えだ。

　アブドゥルラフマン氏は先週行ったワシントン・タイムズとのインタビューで「自分のものを守るために努力する。戦いたくはない。暴力はどんなものでも嫌だ。平和的に生きていきたい」と語った。

　「戦いは、私たちにとっても、イラク中央政府にとっても、米国にとっても利益にならない。（だが）反撃する。あらゆる手段を尽くして反撃する」

　アブドゥルラフマン氏は、イラク軍とシーア派民兵が今月、北部のキルクーク、シンジャルの重要地域の支配を表明した後、クルド自治政府は、アバディ首相率いるイラク政府との「無条件の対話」を提案したことを明らかにした。

　クルド人と中央政府は今年に入ってずっと、過激派組織「イスラム国」（IS)が2014年から支配してきたモスルなどの主要都市を奪還する戦いで協力し、勝利を収めてきた。しかし、イスラム国がイラクのほぼ全土から駆逐されるとすぐに、中央政府とクルド人との間の以前からの対立関係が復活した。

　アブドゥルラフマン氏は、「政治対話が本当に必要だ。仕事が終わったのだから、クルドとイラクは座って、（イスラム国との戦いが始まる）以前から抱えてきた重要課題の数々について話し合うべきだ」と主張した。自治政府当局者らは、交渉への道を開くために、９月の住民投票の結果を凍結することで合意した。

　アブドゥルラフマン氏は「対話の意思があるから、道を開いた」と語った。

　アバディ政権は、隣国トルコとイランの支援を受けているが、両国とも自国内のクルド人への対応に手を焼いている。そのためイラク政府が和平交渉を開始するには、９月の住民投票の結果を完全に無効にさせることが不可欠だ。

　アブドゥルラフマン氏は「本音を言えば、どうして、すでに起きたことを撤回しなければならないのかと思う。何百万人もの人々が投票し、その結果も分かっている。だから、たとえ、住民投票（の結果）を撤回したとしても、クルドの人々の思いは誰もが知っている」と語った。

（11月16日付）

The Trump administration must do more to push a negotiated settlement between the Iraqi government and the country’s Kurdish minority over a blocked Kurdish push for independence, the Iraqi Kurds’ top representative in Washington said in an interview, warning that the current truce may not hold and the Kurds will fight back if pushed too far.

Sami Abdul Rahman, Kurdish Regional Government representative to the U.S., said the U.S. government’s wariness to wade into the sectarian strife between Baghdad and Irbil has done little to tamp down Kurdish fears of a violent intervention by Iraqi forces after the Sept. 25 referendum, in which 93 percent of those in the Kurdish region voted for independence. Kurds say Iraqi forces are increasingly massing on the region’s borders.

“The cease-fire is fragile and reversible,” Ms. Rahman said. “Should it break, there is an awful lot of manpower and machinery and guns pointed at us.”

Kurdish leaders remain committed to a political settlement but say their famed peshmerga militia forces are ready to take up arms to defend their homeland.

“We will fight for what is rightfully ours. We do not want to fight, we do not want any violence. We want to live in peace,” Ms. Rahman told The Washington Times in an interview late last week.

“We do not believe it is in our interests, Baghdad’s interests or America’s interests to allow this to spiral into a war [but] we will fight back, we will fight back with whatever we have,” she said.

The Kurdistan Regional Government (KRG) has offered “unconditional dialogue” with the government of Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi after Iraqi military forces and allied Shiite militias claimed control of critical territories in northern Iraq’s Kirkuk and Sinjar governorates this month, the Kurdish diplomat said.

For much of the year, the Kurds and the central government fought side by side in the successful campaign to drive the Islamic State from Mosul and other major cities seized by the radical terrorist group since 2014. But with Islamic State nearly pushed out of Iraq altogether, old tensions between the central government and the Kurds have quickly resurfaced.

“We really need to have that political dialogue,” Ms. Rahman said. “At the end of the day, Irbil and Baghdad need to sit down and discuss all of the outstanding issues that have been there all along,” prior to the war against Islamic State. KRG officials have agreed to suspend results of the September referendum to clear the way for talks.

“If there is a willingness for dialogue, we have opened the way,” Ms. Rahman said.

But the al-Abadi government, backed by neighbors Turkey and Iran, which have restive Kurdish minorities of their own, is adamant that Iraqi Kurdistan fully nullify the results of the September referendum vote before any peace talks take place.

“Frankly, how can you cancel something that has already taken place?” Ms. Rahman asked. “Millions have already voted, and we know the result, so even if we were to rescind the referendum [results] everybody knows the sentiment of Kurdistan.”

November 16, 2017