【アブダビ（アラブ首長国連邦）】中東地域には有名なアラビア語のことわざがある。「一番の良策は怒っていない人間からもたらされる」

　残念なことに、中東では厄介な騒動をめぐる長く深い怒りが、米国の最も緊密な同盟国を分断している。トランプ政権を悩ます外交・安全保障上の頭痛の種は、ここから速やかな答えを見つけるのは難しい。

　サウジアラビア、エジプト、バーレーン、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）は約４カ月前、カタールに対し団結して経済・外交封鎖を行った。カタールは小さいが裕福な国で、ペルシャ湾では米政府の最も戦略的な軍事基地がある。サウジなどの主張では、カタールはシーア派国家のイランと協力しようとしているほか、ハマスやムスリム同胞団といった聖戦士集団への支援が疑われている。

　ＵＡＥの高官によると、トランプ政権はこの地域の怒りを静めようと試みているが、危機的状況はエスカレートする一方になりそうだ。

　世界最大規模の天然ガス確定埋蔵量を誇るカタールは、悪いことは何もしていないと激しく否定。正当な安全保障上の懸念よりも、近年、大規模な経済的繁栄を遂げていることへの地域的なねたみから非難を受けていると、カタールは主張している。

　だが、サウジ、ＵＡＥ、その他の国々は譲らない。ペルシャ湾に親指のように突き出た小国カタールの排斥に動く国々は、同国への陸海空のルートを遮断した。

　ＵＡＥを含む反カタール連合は、カタールがテロへの資金提供というあからさまな罪を犯したと新たな非難を強めており、唯一の解決策はカタールの若き指導者タミム首長の体制を替えることかもしれないとしている。

　アブダビの「エグゼクティブ・カウンシル」の一員で、ＵＡＥに拠点を置く過激主義対策センター「ヘダヤ」の会長を務めるアリ・ラシド・ヌアイミ氏は「カタールはムスリム同胞団を支援しているだけではない。アルカイダ、ヌスラ戦線をも支援、資金援助を行い、ＩＳＩＳも支援している」と指摘した。

　ヌアイミ氏はワシントン・タイムズとのインタビューで、「我々はテロや過激主義を支援する国内外のいかなる者も容赦しない。カタールとの間で問題が生じているのはそういうわけだ」と語った。ワシントン・タイムズは、この論争をめぐる両者の情熱の深さや、トランプ大統領がイランを孤立化させ、米国の死活的利益を追求するために、この地域のスンニ派諸国をまとめようとする取り組みがもたらした副次的影響を探る実態調査報道ツアーに参加した。

　アブダビの有名なシンクタンク「トレンズ・リサーチ・アンド・アドバイザリー」を率いるアフメド・ハムリ氏は、状況は改善に向かうどころか悪化していくと指摘した。「カタールの現在の指導部が権力の座にある限り、何も起こらない」

　トランプ・ホワイトハウスは、裕福な湾岸アラブ君主国を分断する個人的、政策的な断層に対処し、イランに対して結束して戦線を張ることに苦心している。

　サウジアラビア、ＵＡＥ、カタールは皆、米国が後押しする政治・軍事同盟である湾岸協力会議（ＧＣＣ）の重武装した加盟国だ。バーレーン、クウェート、オマーンもＧＣＣに加盟している。後者の３カ国はカタール排斥に中立の立場だが、サウジとＵＡＥ政府の反感があまりに強いため、ＧＣＣの将来が危ぶまれる、と多くの人が指摘している。

（10月５日付）

ABU DHABI, United Arab Emirates － There’s an Arabic proverb popular in these parts: “The best answer will come from the person who is not angry.”

Unfortunately, the anger is long and deep in the nasty row dividing some of America’s closest allies in the Middle East, which means any quick answer to the Trump administration’s diplomatic and security headache is hard to see from here.

Nearly four months ago, Saudi Arabia, Egypt, Bahrain and the United Arab Emirates banded together to impose an economic and diplomatic blockade against Qatar, the tiny but wealthy country that hosts Washington’s most strategic military base in the Persian Gulf, over what they claim is its willingness to work with Shiite Iran and its suspected support for jihadi groups such as Hamas and the Muslim Brotherhood.

While the Trump administration has attempted to cool tempers in the region, officials in the UAE say, the crisis is likely only to escalate.

Qatar, which sits atop some of the word’s largest proven natural gas reserves, has vehemently denied any wrongdoing, claiming the accusations against it are driven less by legitimate security concerns than by regional jealousy over the nation’s massive economic prosperity in recent years.

But the Saudis, Emiratis and others aren’t yielding. The boycotting nations have cut off land, sea and air routes to Qatar, a small nation that sticks out like a thumb in the Persian Gulf.

Members of the coalition, including the UAE, are doubling down with fresh accusations that the Qataris are flat-out guilty of financing terrorism and suggesting the only solution may be to replace the regime of young Qatari leader Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani.

“Qatar has supported not only the Muslim Brotherhood; it supported al Qaeda, the Nusra Front － they fund them － and it’s supported ISIS,” said Ali Rashid Al Nuaimi, who sits on Abu Dhabi’s exclusive Executive Council and chairs the UAE-based counterextremism center Hedaya.

“We don’t tolerate anyone who supports terrorism or extremism, either here or outside. This is why we have a problem with Qatar,” Mr. Al Nuaimi said in an interview with The Washington Times, part of a fact-finding reporting trip exploring the depths of the passions on both sides of the dispute and the fallout from President Trump’s push to rally the region’s Sunni states to isolate Iran and pursue U.S. vital interests.

The situation will worsen before it improves, said Ahmed Al-Hamli, who heads Trends Research and Advisory, a prominent Abu Dhabi think tank. “Nothing will happen as long as Qatar’s current leaders are in power.”

The Trump White House has struggled to manage the personal and policy fault lines dividing the wealthy Gulf Arab monarchies to forge a cohesive front against Iran.

Saudi Arabia, the UAE and Qatar are all heavily armed members of the Gulf Cooperation Council, the U.S.-backed political-military alliance that also includes Bahrain, Kuwait and Oman. While the latter three have stayed neutral toward the boycott against Qatar, the acrimony is so deep in Riyadh and Abu Dhabi that many say it puts the very future of the GCC at risk.

October 5, 2017