政治的連携の目的は、ファンの忠誠心のように、勝つために同じチームに加わることである。ドナルド・トランプは、ドラムのようにたたかれっ放しでいることにうんざりしている有権者には、選ばれたら、彼らが、すぐに「うんざりするほど勝ってやる」と約束していた。しかし、そういうわけにはいかなかった。だから、大抵の米国人が、大統領が幾つかの勝利宣言をするために民主党員と手をつなぐことを応援しても、誰もびっくりさせるはずもない。もっとも、彼らはハイタッチまではしないだろうが。そういった勝利は、べらぼうに高い値札が付いてくるのだから。

　しかし、（上院多数党院内総務）ミッチ・マコーネルと、（下院議長）ポール・ライアンという共和党の議会指導者が、オバマケアの廃止のために何も成し遂げなかったために足をすくわれた大統領が党派を超えて、（上院民主党院内総務）チャック・シューマーや、（下院民主党院内総務）ナンシー・ペロシと、ハリケーンの救援活動、予算の資金繰り、債務の上限引き上げをめぐって交渉するために接触を図っても誰も非難すべきではない。

　ディケンズの小説に出てくる貧しい子供たちのように、鼻を窓ガラスに押し付けて中をのぞき込んでいる共和党員らがいる中で、大統領はまさに、大敵とホワイトハウスで、税制改革や、外国で生まれ、米国で育てられた不法移民の子供たちであるドリーマーについてどうしたらよいか、話し合うため、ワインを飲み食事をした。トランプ氏が彼の党の連携相手を、ニューヨーク市で実業家として働いていた時、５回もあっちこっちと変えて、わずか５年前に共和党に戻ったばかりだということは注意しておくとよい。

　ラスムッセンの調査によると、ドナルドのように、米国人は党の方をより重視したがるという。約66％の投票に行きそうな有権者らは、大統領が彼の政治日程を進めるために民主党に接近することは良い考えだと言っているという。別の13％は超党派的姿勢を否定する。そして、21％は未決定者である。彼が民主党と交渉を続けていることは、65％の応答者に気に入られており、19％は彼に自身の党から離れないことを願っており、16％が不確かである。

　あまり珍しくもないが、民主党員より多くの割合の共和党員が大統領が議会の民主党員と協力するという考えを好んでおり、72％から62％となっている。共和党員が上下両院を支配しているので、14％の有権者しか、昔の共和党が下院で良好な、あるいは、素晴らしい仕事をしていると思っておらず、そして、わずか11％が上院についても同様のことを言っている。

　結論は、大切なのは結果だということである。しかし、これは――米国を再び偉大にすると――大統領が約束した結果であろうか。カネの問題を追ってみれば、おのずと答えは出る。トランプ・シューマー・ペロシ三人組の交渉は、大規模な経済的災厄に向かう路線に国を乗せ続けることになる。社会保障の管理者は、退職者の資金は2034年までに使い尽くされるような計画を立てているが、連邦議会予算事務局（ＣＢＯ）は、その時期をさらに早めて2030年と設定している。高齢者の保健のためのメディケア（高齢者・障害者向け公的医療保険）の信託資金は2029年までに破綻すると予想されている。ＣＢＯは2026年と言っている。

　前述の３人のお偉方は、迫り来る大災厄を一瞥（いちべつ）しただけで、目を閉じて跳び上がり、債務の上限20兆㌦突破を可能にした。福祉手当は減額され、税金は高くなり、借金が増えたりして、将来の展望は不吉なのに、経済的心配については一言も話されなかった。

　2017年度予算の6.8％の国債の利子は、抑えながらも、2026年までには12.2％に膨れ上がっているだろう。それは、本物のビッグバンとなろう。年利の合計7870億㌦は、防衛予算を薄め、目に見えない所にまで上り続けるであろう。悲惨な財政的苦境に国が向かったのは、ドナルド・トランプのせいではない（主としてバラク・オバマのせいである）しかし、彼は国をそこから救い出すよう選ばれたのである。経済成長率を３％に押し上げるための税制改革を支持することで10年間に追加の10兆㌦をもたらすであろうが、迫り来る財政の疲弊を防ぐことはできないであろう。

（９月20日付）

The point of political affiliation, like fan loyalty, is to join a team to win. Donald Trump promised voters weary of being beaten like a drum that if he were elected they would soon “get sick of winning.” That hasn’t happened. Yet. So it shouldn’t surprise anyone that most Americans are cheering the president for linking up with the Democrats to post some victories. They might restrain the high-fives, though. Those triumphs come with a hefty price tag.

But no one should blame the president, stung by the failure of the congressional leaders of the Republicans, Mitch McConnell and Paul Ryan, to get anything done on the repeal of Obamacare, for reaching across the aisle to strike a deal with Chuck Schumer and Nancy Pelosi on hurricane relief, budget funding and lifting the debt ceiling.

With Republicans pressing their noses to the window to look in, like poor children in a Dickens novel, the president wined and dined at the White House with the very same arch-nemeses to discuss tax reform and what to do about the “Dreamers,” the children of illegal immigrants born abroad and raised in the United States. It’s a reminder that Mr. Trump switched his party affiliation five times during his business career in New York City, and returned to the Republican Party only five years ago.

A Rasmussen poll finds that, like the Donald, Americans are ready to put points ahead of party. Some 66 percent of likely voters say the president’s outreach to Democrats to advance his agenda is a good idea. Another 13 percent disavow bipartisanship and 21 percent are undecided. Continuing his overtures to Democrats finds favor with 65 percent of respondents, 19 percent want him to stick to his own party, and 16 percent are uncertain.

Not so curiously, a larger proportion of Republicans than Democrats like the idea of the president collaborating with congressional Democrats, 72 percent to 62 percent. With Republicans controlling both chambers of Congress, only 14 percent of voters say the once-Grand Old Party is doing a good or excellent job in the House, and only 11 percent say the same for the Senate.

The bottom line is that results matter. But are these the results the president promised ― the promises that will make America great again? Following the money leads to the answer. The Trump-Schumer-Pelosi deal keeps the nation on course for an epic economic disaster. Social Security trustees project the fund for retirees will be depleted by 2034; the Congressional Budget Office places it even earlier, at 2030. The Medicare trust fund for seniors’ health care is expected to go broke by 2029. The budget office says 2026.

These three Washington worthies took one look at the coming catastrophe, closed their eyes and jumped, enabling the debt ceiling to break the $20 trillion mark. Nary a word of fiscal fear was spoken, though the prospects are ominous: reduced benefits, higher taxes or more borrowing.

Interest on the national debt, 6.8 percent of the budget in 2017, is pegged to explode to 12.2 percent by 2026. That would be a sure-enough big bang. At $787 billion, the sum of annual interest will eclipse the defense budget and continue to climb to places out of sight. Steering the nation into dire financial straits is not Donald Trump’s fault (they’re largely Barack Obama’s), but he was elected to steer the nation out. His championing of tax reform to boost the economy’s growth rate to 3 percent would bring in an extra $10 trillion over a decade, but won’t prevent a looming financial beatdown.

September 20,2017