シリアのアサド大統領は、６年間に及ぶ内戦の勝者となることにますます自信を強めているようだ。中東の米国の主要同盟国、米国の元外交トップはこう考えている。

　ロシアとイランの軍事支援を受けたシリア軍は、反政府勢力からの支配地奪還を進めている。その一方で米国の支援を受けた有志連合は、人口密度の低い東部の基地から「イスラム国」（ＩＳ）を攻撃し、着実に勝利を収めている。

　アサド氏は、政権転覆に失敗したと米国と同盟国をあざ笑った。８月２０日の全国向けの演説では、戦闘は続き、勝利の兆候が見えると述べた。

　アサド氏は、「シリアはどこに向かうのか。勝利について話せるようになっている。これには別の要因がある」と語り、ロシア、イラン、イランが支援するレバノンのヒズボラからの支援をたたえた。

　２０１１年から２０１４年に駐シリア大使を務め、現在、ワシントンにある中東研究所の上級研究員のロバート・フォード氏は、「アサドは勝利した。権力の座にとどまる」と強調した。

　フォード氏はアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のナショナル紙に「これが新たな現実であり、受け入れざるを得ない。できることはあまりない」と語った。

　米国は、アサド政権と戦う世俗的反政府勢力を支援し、武器を提供してきた。ヨルダン政府は、この取り組みで重要な役割を果たしてきたが、すでにその役割から身を引いたようだ。ヨルダン政府のモハメド・モマニ報道官は先週末、ヨルダンとアサド政権は、内戦下でも公式に断交したわけではなく、現在は「正しい方向」に向かっていると指摘した。

　ハシミテ大学の政治科学教授ジャマル・シャラビ氏は今週、ヨルダン・タイムズ紙に「ヨルダンとシリアはあらゆるレベルで互いに必要としている。関係強化を求めるシグナルが双方から出されているようだ」と指摘した。

　同様の指摘は中東各国政府高官らの間からも出ている。アサド政権の存続を認めることが、内戦を終わらせる最善の方法だと考えるようになってきているようだ。内戦によって２０１１年以降、５００万人以上が国外難民となり、ほぼ５０万人が死亡した。

　米当局者らは、２０１５年のロシアの内戦への軍事介入以降、アサド政権の力が増したことを渋々認めながらも、一部当局者らはワシントン・タイムズに対し３１日、交渉によって内戦を終わらせられれば、アサド大統領を排除することは依然、可能だと考えていると話した。オバマ政権は、敵対勢力に対して化学兵器を使用し、残虐な扱いをしてきたアサド氏が政権の座にとどまっている限り、内戦の最終的な解決はないと繰り返し訴えていた。

　米、ロシア、ヨルダンが仲介してシリア南部での停戦合意が７月に交わされて以降、各地で戦闘はないものの、緊迫した状況が続いている。

　モマニ氏は８月２５日、ヨルダンのテレビで、「停戦は続いている。シリアの安定と安全を確保する追加の対策が直ちに講じられることを望む」と語った。アサド政権の後ろ盾であるロシアとイランは５月、シリアの反政府勢力が支援するトルコとの間で、シリアに「安全地帯」を設置することでも合意していた。

　トランプ政権は、ロシアをシリアの指導的勢力として認めているとみられている。米政府がシリアでイスラム国への攻撃を進める一方で、トランプ大統領は、オバマ政権下で中央情報局（ＣＩＡ）が極秘に開始した、世俗的反政府勢力への武器供与を停止したと報じられた。

　アサド氏が権力を維持しても、内戦での残虐行為の責任を問われるかどうかは疑わしい。

（９月１日付）

Syrian President Bashar Assad is sounding increasingly confident that he will emerge as the victor of his nation’s 6-year-old civil war ― an assessment that key American allies in the region and a top former U.S. diplomat appear to have accepted.

Backed by military support from Russia and Iran, Mr. Assad’s army has reclaimed increasing swaths of the country from rebels, while a U.S. ― backed coalition is making steady gains against Islamic State at its base in Syria’s less-populated east.

Mr. Assad has taunted the U.S. and its allies for their failure to topple his government. He said in a nationwide address on Aug. 20 that he saw signs of victory as the battle continued.

“Where we go later and it becomes possible to talk about victory that’s a different matter,” said Mr. Assad, praising Russia, Iran and the Lebanon-based, Iran-backed Hezbollah group for their support.

Robert Ford, U.S. ambassador to Syria from 2011 to 2014 and now a senior fellow at the Middle East Institute in Washington, is more emphatic. “Assad has won and he will stay [in power],” he said.

“This is the new reality that we have to accept, and there isn’t much we can do about it,” Mr. Ford said in an interview with the United Arab Emirates-based newspaper The National. “Iran will be in Syria to stay.”

The government of Jordan ― long a key player in U.S. efforts to prop up and arm a secular Syrian opposition army against the Assad regime ― appeared to be resigned. Government spokesman Mohamed al-Momani said late last week that Jordan’s relations with the Assad regime, which were never formally broken despite the civil war, are now heading in the “right direction.”

Jamal Al Shalabi, a professor of political science at the Hashemite University, told The Jordan Times this week, “Jordan and Syria need each other at all levels. We sense positive signals issued from both sides for enhanced relationship.”

Similar expressions can be heard from officials around the region, who appear to be increasingly accepting the idea that allowing the Assad regime to stay in power indefinitely is the best way to end a war that has created more than 5 million refugees abroad and left nearly a half ― million people dead since 2011.

While U.S. officials begrudgingly acknowledge that Mr. Assad’s power has grown since the Russian militarily intervened in 2015, several told The Washington Times on Thursday that they still believe the Syrian president can be removed from power if and when a negotiated end to the fighting is reached. The Obama administration repeatedly insisted that there could be no final resolution of the war as long as Mr. Assad, accused of using chemical weapons and brutally treating his opponents, stays in power in Damascus.

A strained kind of peace has taken hold in several areas of Syria since a cease-fire brokered in the nation’s south by Washington, Moscow and Jordan went into force in July.

“The cease ― fire is holding, and we hope there will soon be additional measures to consolidate stability and security in Syria,” Mr. al ― Momani said on Jordanian television on Aug. 25. Russia and Iran, the Assad regime’s main backers, also reached an agreement in May with Syrian-opposition supporting Turkey to create a series of “safe zones” in the war ― torn nation.

The Trump administration is widely seen to have deferred to Russia as the lead power in Syria. While the administration has continued to press the war against Islamic State terrorists inside Syria, Mr. Trump has reportedly ended what had been a clandestine CIA program begun under Mr. Obama to arm secular Syrian opposition rebels battling the Assad regime.

With Mr. Assad likely to hold on to power, it is doubtful that he will face punishment for his brutal prosecution of the civil war.

September 1, 2017