【ハーグ】中東で聖戦を戦ってきた「イスラム国」（ＩＳ）が支配地を失い、熟練の戦闘員らが大量に欧州に帰還してくる可能性があり、欧州各国の情報、テロ対策高官らは対策を進めている。欧州連合（ＥＵ）の警察機関のトップが明らかにした。

　欧州刑事警察機構（ユーロポール）のロブ・ウェインライト長官は、ワシントン・タイムズとの独占インタビューで、「（イスラム国が）軍事的に敗北し、シリアとイラクで支配地を失い始めたこの１年間、予想されていた帰還者による流血事件のようなものはまだ起きていない」と指摘した。しかし、2500人もの欧州生まれの戦闘員が、それぞれの母国に「帰還の途上にある」とみられている。

　ユーロポール本部でのインタビューでウェインライト氏は、この１年間に欧州各地でイスラム国に啓発されたテロが多数起きたことを受けて、米国がＥＵのテロ対策を非難していることに強く反論した。

　英情報局保安部ＭＩ５の元情報分析官で２００９年にユーロポール長官に就任したウェインライト氏（49）は、情報共有の一元化への取り組みや、違う言語、違う文化を持つＥＵ加盟28カ国の間の分析の価値が、米当局者は分かっていないと指摘した。

　ウェインライト氏は、この２年間、聖戦主義者らによるネットでのプロパガンダ、ソーシャルメディアでのやり取りに対してユーロポールが対策を講じ、サイバー領域でかつてないほど大きな進展があったことを強くアピールした。

　帰還者による脅威が予想される一方で、ウェインライト氏は、2015年11月と2016年３月のパリとブリュッセルでの連続テロ後の何カ月かの間に欧州で起きたテロのほとんどは、「シリアとイラクに行ったことのない人物による犯行」だったことを強調した。

　同氏は「現在、この現象に対する懸念が強まっている」と指摘、フランスのニースでフランス革命記念日に起きたテロから14日で１年になることを強調した。この事件では、チュニジア出身の「ローンウルフ（一匹おおかみ）」過激主義者が、大型トラックで群衆に突っ込み、80人以上を殺害した。

　ＥＵに居住している1900万人のイスラム教徒のほとんどが、イスラム国を恐れ、嫌悪している一方で、ウェインライト氏は、精神的に不安定な個人が、テロ組織のネットでの巧妙なプロパガンダに触れた時にどのような影響を及ぼすかについて指摘した。

　「革命記念日を迎え、あっという間に過激思想に染まった１人の男の犯行だったという点で、テロがいかに残忍で、単純なものであるかを考えさせられる。１人の男が１台のトラックを借り、86人を殺した」

　「欧州は今、このような問題に直面している。多数の孤立し過激化した人々が、全く無作為に活動し、攻撃を実行し、私たちはＥＵでそのような光景を繰り返し見せられてきた」

　監視をすり抜けて帰還するＥＵのパスポート保有者がさらに増えれば、イスラム国の脅威は、大幅に複雑化する可能性がある。

　ウェインライト氏は、イスラム国で戦うために中東に渡った、ＥＵ国籍を持つ約5000人のうちの約750人がすでに帰還していることを明らかにした。1600人ほどが死亡したとみられている。

　「まだ半分が残っている、または、あと半分しか残っていないという言い方もできようが、ほぼ半分が現地に依然、とどまっているか、恐らく帰還の途上にある」

（７月13日付）

THE HAGUE | Europe’s top intelligence and counterterrorism officials are bracing for a surge of battle-hardened Islamic State foreign fighters returning home to the continent as the jihadi group loses its territorial base in the Middle East, the head of the European Union’s main law enforcement agency says.

“We haven’t seen yet the sort of flood of returnees that we were possibly expecting over the last year when [Islamic State] started suffering major military losses and losing territory in Syria and Iraq,” Europol Director Rob Wainwright told The Washington Times in an exclusive interview, but as many as 2,500 European-born fighters are likely to be in “various stages of returning” to their home countries.

In a wide-ranging discussion at the agency’s headquarters, Mr. Wainwright also vehemently challenged American criticism of EU counterterrorism efforts after a wave of Islamic State-inspired attacks over the past year across the continent.

U.S. officials fail to appreciate the progress being made toward centralizing intelligence-sharing and analysis among the union’s 28 members, working different languages and legal traditions, said Mr. Wainwright, a 49-year-old former intelligence analyst with Britain’s MI5 who has headed Europol since 2009.

Mr. Wainwright touted what he said were unprecedented advances in the cyber realm by Europol operatives countering jihadi digital propaganda and social media over the past two years.

Despite the looming threat of returning foreign fighters, Mr. Wainwright stressed that the majority of attacks carried out in Europe during the months since Islamic State operatives inflicted coordinated horror on Paris and Brussels in November 2015 and March 2016 have been “conducted by people who never went to Syria and Iraq.”

“We are even more concerned by that phenomenon right now,” he said, pointing to Friday’s one-year anniversary of the Bastille Day attack in Nice, France. In that incident, a “lone wolf” extremist of Tunisian descent plowed through crowds with large truck, killing more than 80.

While the vast majority of the 19 million Muslims living in the EU are horrified by and abhor the Islamic State, Mr. Wainwright noted the impact that a single, unstable individual can have when touched by the terrorist group’s sophisticated online propaganda outreach.

“As we come up on the anniversary of Bastille Day, it’s a reminder of the brutal simplicity of terrorism, in that you have one man who was radicalized very quickly,” Mr. Wainwright said. “One guy, hiring one truck, 86 people dead.

“It’s an illustration of the problem that we face here in Europe, with such a large number of largely disconnected radicalized people who are operating in almost a randomized way to carry out the attacks that we’ve seen now on a regular scale in the EU.”

The Islamic State threat could grow dramatically more complicated if an increasing number of EU passport holders manage to slip back home.

The Europol director said that roughly 750 of some 5,000 EU nationals who traveled to the Middle East to fight with the Islamic State have returned. Another 1,600 or so are believed to have died.

“That still leaves half, or just under half, who are still out there or maybe in various stages of returning,” Mr. Wainwright said.

July 13, 2017